Poesie, bitte: Ein 3.000-Dollar-Poesie-Showcase als Nebenerwerb bringt 148.000 Dollar im Jahr ein

Rashan Brown begann in der Highschool, Gedichte zu schreiben und vorzutragen, und zahlte im Januar 2020 für seinen ersten Open Mic in New York eine Teilnahmegebühr von 20 Dollar, was sich falsch anfühlte: Die Auftretenden lieferten schließlich die Show. Im Juni 2021, während er als Achtklässler-Lehrer für Naturwissenschaften arbeitete, veranstaltete er seinen eigenen Spoken-Word-Abend in einer Bar in Brooklyn, zahlte rund 3.000 Dollar für einen DJ, Videografen und Veranstaltungskosten und überzeugte zehn lokale Poeten, kostenlos aufzutreten.

Spoken-Word-Showcases veranstalten, bei denen Poeten kostenlos auftreten und mit Videomaterial nach Hause gehen; stattdessen das Publikum zur Kasse bitten und die Ticketdaten wie ein Produktmanager verwalten.

Brown betreibt Poetry me, please als monatliche Showcase-Reihe neben seiner hauptberuflichen Tätigkeit als Produktmanager bei ESPN. Ausgewählte Poeten aus dem ganzen Land treten kostenlos auf, erhalten anschließend Videos, Fotos und Social-Media-Promotion und können über seine Managementtätigkeit gebucht werden; stattdessen berechnet er den Karten kaufenden Zuschauern Eintritt und nutzt Eventbrite-Daten darüber, wer wann kauft, um jede Veranstaltung abzustimmen. Als ein Veranstaltungsort in Queens nicht mehr ausverkauft war, verlegte er die Shows in zentraler gelegene Räume in Manhattan mit besserer Beleuchtung und führte Ticketstufen für Frühbucher, regulären und späten Einlass ein, um Käufe nach vorn zu ziehen.

Bis 2024 brachte der Nebenerwerb 148.000 Dollar Umsatz ein, überwiegend aus dem Kartenverkauf, bei einem hauchdünnen Gewinn von 500 Dollar, den Brown reinvestierte. Poetry me, please war zu dem geworden, was HuCapital die größte Spoken-Word-Plattform und das größte Content-Studio in New York nannte, mit monatlichen Veranstaltungen und durchschnittlich 400 Besuchern, einem Netzwerk von 1.200 Poeten und einer ausverkauften Showcase im Apollo Theater über das Thanksgiving-Wochenende 2023 – der größten Poesie-Reihe der Stadt seit Def Poetry Jam im Jahr 2008.

Rashan Brown begann in der Highschool, Gedichte zu schreiben und vorzutragen, und sein erster Open-Mic-Abend in New York im Januar 2020 kostete ihn 20 Dollar für den Auftritt. Die Gebühr störte ihn – er lieferte schließlich die Show. Im Juni 2021, damals Achtklässler-Lehrer für Naturwissenschaften, gab er rund 3.000 Dollar aus, um seine eigene Spoken-Word-Veranstaltung in einer Bar in Brooklyn zu veranstalten, engagierte einen DJ und Videografen und überzeugte zehn lokale Poeten, kostenlos auf die Bühne zu gehen, während seine Freunde an der Tür 10–20-Dollar-Tickets scannten.

Aus der Veranstaltung wurde Poetry me, please, eine monatliche Showcase-Reihe, die Brown neben seiner Tätigkeit als Produktmanager bei ESPN betreibt. Poeten bewerben sich aus dem ganzen Land und werden ausgewählt, kostenlos aufzutreten, wobei sie anschließend Videos, Fotos und Promotion erhalten; zugleich managt Brown unter der Marke auch Poeten und tritt selbst auf. Die Einnahmen stammen von Karten kaufendem Publikum, Sponsoren und Auftrittshonoraren, und die Veranstaltungen weiteten sich auf Pop-up-Showcases in anderen Städten und an Orten wie Soho House und City Winery aus.

Brown behandelt die Showcases wie ein Produkt. Er sammelt Teilnehmerdaten über Eventbrite, verfolgt, wer wann kauft, und handelt nach seinen Erkenntnissen: Nachdem ein Veranstaltungsort in Queens nicht ausverkauft war, verlegte er die Shows in zentral in Manhattan gelegene Räume mit besserer Beleuchtung und intimer Atmosphäre und führte Ticketstufen für Frühbucher, regulären und späten Einlass ein, um Kurzentschlossene früher zum Kauf zu bewegen. HuCapital berichtete, dass das Unternehmen nach diesen Änderungen nahezu jede Show ausverkaufte, und seine Showcase im Apollo Theater über das Thanksgiving-Wochenende 2023 war die größte Poesie-Reihe in New York seit Def Poetry Jam am Broadway im Jahr 2008.

Das Unternehmen erwirtschaftete 2024 einen Umsatz von 148.000 Dollar – größtenteils aus dem Kartenverkauf, laut Unterlagen, die CNBC Make It einsehen konnte –, aber nur etwa 500 Dollar Gewinn, den Brown reinvestiert, statt ihn als Einkommen zu entnehmen. Die Arbeit ist fordernd, bis zu 80 Stunden pro Woche in seinen geschäftigsten Monaten, doch die Zahlen wuchsen weiter: Eine Veranstaltung im November 2025 im 3.250 Plätze fassenden Kings Theatre in Brooklyn verkaufte Tickets von 37 bis 147 Dollar, und Brown war im Weißen Haus, bei NFL-Spielen und als Vorgruppe für Rupi Kaur aufgetreten.

Die Umkehrung des Bezahlmodells – Poeten kostenlos, Publikum zahlt – schuf ein verlässliches Angebot an Talenten, für deren Buchung andere Veranstaltungsorte Geld verlangten.

Kostenloses Videomaterial und Social-Media-Promotion für die Auftretenden machten jede Show zugleich zu einer Rekrutierungs- und Marketingmaschine.

Die Gewohnheiten eines Produktmanagers, von Teilnehmerdaten bis zu gestaffelten Ticketpreisen, verwandelten einmalige Abende in wiederholbare, verkaufbare Veranstaltungen.

Die Reinvestition des winzigen Gewinns und die Arbeit an Abenden und Wochenenden ließen die Reihe von einer Bar in Brooklyn bis zum Apollo wachsen, ohne externes Geld.

Das Publikum zur Kasse bitten, niemals die Auftretenden: Kostenlose Bühnen zogen Poeten an, und Ticketdaten – Reichweite des Veranstaltungsorts, Kaufzeitpunkt, gestaffelte Preise – verwandelten eine Leidenschaft in ein wiederholbares Geschäft.

Bis Ende 2025 war Poetry me, please weiterhin ein Nebenerwerb: Brown blieb Produktmanager bei ESPN und entnahm kein Einkommen aus dem Geschäft, sondern reinvestierte Gewinne, um größere Bühnen zu buchen. Seine Showcase im November 2025 im 3.250 Plätze fassenden Kings Theatre in Brooklyn – wo er im Dezember 2022 erstmals als Vorgruppe für Rupi Kaur aufgetreten war – war der bis dahin größte Saal der Reihe, mit Tickets zu 37–147 Dollar. Das Modell, das er aufgebaut hatte – kostenlose Bühnen für Poeten, bezahlt vom Publikum und mit Daten verwaltet –, hatte einen 3.000-Dollar-Barabend in ein sechsstelliges Kreativunternehmen verwandelt, das seinen ursprünglichen Plan überdauerte.