Poésie, s'il vous plaît : un spectacle de poésie à 3 000 $ comme activité secondaire rapporte 148 000 $ par an

Rashan Brown a commencé à écrire et à déclamer de la poésie au lycée et a payé 20 $ de frais d'entrée pour sa première scène ouverte à New York en janvier 2020, ce qui lui a semblé injuste : les artistes fournissaient le spectacle. En juin 2021, alors qu'il enseignait les sciences en huitième année, il a organisé sa propre soirée de spoken word dans un bar de Brooklyn, en payant environ 3 000 $ pour un DJ, des vidéastes et les frais du lieu, et a convaincu dix poètes locaux de se produire gratuitement.

Organiser des showcases de spoken word où les poètes se produisent gratuitement et repartent avec du contenu vidéo ; faire payer le public à la place, et gérer les données de billetterie comme un chef de produit.

Brown dirige Poetry me, please comme une série de showcases mensuels en plus de son emploi de chef de produit chez ESPN. Des poètes sélectionnés de tout le pays se produisent gratuitement, reçoivent ensuite des vidéos, des photos et de la promotion sur les réseaux sociaux, et peuvent être réservés via son activité de management ; il fait payer le public qui achète des billets, en utilisant les données Eventbrite sur qui achète et quand pour ajuster chaque événement. Lorsqu'un lieu dans le Queens a cessé d'afficher complet, il a déplacé les spectacles vers des espaces du centre de Manhattan mieux éclairés et a ajouté des tarifs de billetterie early-bird, standard et à entrée tardive pour avancer les achats.

En 2024, l'activité secondaire a généré 148 000 $ de revenus, principalement issus de la vente de billets, pour un bénéfice minuscule de 500 $ que Brown a réinvesti. Poetry me, please était devenu ce que HuCapital a appelé la plus grande plateforme de spoken word et le plus grand studio de contenu de New York, avec des événements mensuels réunissant en moyenne 400 personnes, un réseau de 1 200 poètes et un showcase à guichets fermés au Apollo Theater pendant le week-end de Thanksgiving 2023 — la plus grande série de poésie de la ville depuis Def Poetry Jam en 2008.

Rashan Brown a commencé à écrire et à déclamer de la poésie au lycée, et sa première scène ouverte à New York en janvier 2020 lui a coûté 20 $ pour se produire. Ces frais l'ont dérangé — c'était lui qui fournissait le spectacle. En juin 2021, alors professeur de sciences en huitième année, il a dépensé environ 3 000 $ pour organiser son propre événement de spoken word dans un bar de Brooklyn, a engagé un DJ et des vidéastes, et a convaincu dix poètes locaux de monter sur scène gratuitement tandis que ses amis scannaient des billets à 10–20 $ à l'entrée.

L'événement est devenu Poetry me, please, une série de showcases mensuels que Brown dirige en plus de son poste de chef de produit chez ESPN. Des poètes postulent depuis tout le pays et sont sélectionnés pour se produire gratuitement, recevant ensuite des vidéos, des photos et de la promotion, tandis que Brown manage aussi des poètes sous la marque et se produit lui-même. Les revenus proviennent du public qui achète des billets, des sponsors et des cachets de spectacle, et les événements se sont étendus à des showcases éphémères dans d'autres villes et des lieux comme Soho House et City Winery.

Brown traite les showcases comme un produit. Il collecte des données sur les participants via Eventbrite, suit qui achète et quand, et agit en fonction de ce qu'il découvre : après qu'un lieu dans le Queens n'a pas réussi à afficher complet, il a déplacé les spectacles vers des salles du centre de Manhattan mieux éclairées et à l'ambiance intime, et a introduit des tarifs de billetterie early-bird, standard et à entrée tardive pour décaler plus tôt les acheteurs de dernière minute. HuCapital a rapporté que l'entreprise affichait complet à presque chaque spectacle après ces changements, et son showcase au Apollo Theater pendant le week-end de Thanksgiving 2023 a été la plus grande série de poésie à New York depuis Def Poetry Jam à Broadway en 2008.

L'entreprise a généré 148 000 $ de revenus en 2024 — principalement des ventes de billets, selon des documents consultés par CNBC Make It — mais seulement environ 500 $ de bénéfice, que Brown réinvestit plutôt que de le percevoir comme revenu. Le travail est exigeant, jusqu'à 80 heures par semaine pendant ses mois les plus chargés, mais les chiffres continuaient de croître : un événement de novembre 2025 au Kings Theatre de Brooklyn, qui compte 3 250 places, proposait des billets de 37 $ à 147 $, et Brown s'était produit à la Maison-Blanche, lors de matchs de la NFL et en première partie de Rupi Kaur.

Inverser le modèle de paiement — poètes gratuits, public payant — a créé une offre fiable de talents que d'autres lieux faisaient payer pour réserver.

Le contenu vidéo gratuit et la promotion sur les réseaux sociaux pour les artistes ont fait de chaque spectacle à la fois un moteur de recrutement et de marketing.

Les habitudes de chef de produit, des données sur les participants à la tarification par paliers des billets, ont transformé des soirées ponctuelles en événements reproductibles et commercialisables.

Réinvestir le minuscule bénéfice et travailler les soirs et les week-ends ont permis à la série de passer d'un bar de Brooklyn au Apollo sans argent extérieur.

Faites payer le public, jamais l'artiste : des scènes gratuites ont attiré les poètes, et les données de billetterie — portée du lieu, moment d'achat, tarification par paliers — ont transformé une passion en entreprise reproductible.

Fin 2025, Poetry me, please restait une activité secondaire : Brown demeurait chef de produit chez ESPN et ne tirait aucun revenu de l'entreprise, réinvestissant plutôt les bénéfices pour réserver de plus grandes scènes. Son showcase de novembre 2025 au Kings Theatre de Brooklyn, qui compte 3 250 places — où il avait fait la première partie de Rupi Kaur en décembre 2022 — était la plus grande salle de la série à ce jour, avec des billets à 37–147 $. Le modèle qu'il a bâti, des scènes gratuites pour les poètes payées par le public et gérées avec des données, avait transformé une soirée de bar à 3 000 $ en une entreprise créative à six chiffres qui a survécu au plan initial de son fondateur.