Benthemplein, em Roterdã: uma praça de basquete que armazena 1,7 milhão de litros de água da chuva

Roterdã é densamente construída e fica em área baixa, e as mudanças climáticas trazem chuvas mais intensas, fazendo os esgotos transbordarem. Não há espaço para armazenamento convencional de água, então a cidade decidiu fazer do próprio armazenamento de água um espaço público.

Construir uma praça que seja ao mesmo tempo quadra esportiva e reservatório de chuva — três bacias armazenam a água da chuva quando ela cai forte e se transformam em espaço para basquete, skate e teatro quando está seca.

O escritório De Urbanisten projetou três bacias — duas rasas que se enchem com qualquer chuva e uma mais profunda que só se enche em tempestades prolongadas — com calhas de aço inoxidável que conduzem a água dos telhados de forma visível pela praça; os futuros usuários participaram do projeto em três oficinas. A praça foi inaugurada em 4 de dezembro de 2013.

As três bacias comportam cerca de 1,7 milhão de litros de chuva, mantêm essa água fora do esgoto e servem também como espaço para basquete e skate; Roterdã transformou a praça d'água em política oficial, e o projeto se tornou referência internacional em adaptação climática.

Roterdã, uma cidade deltaica de baixa altitude, enfrenta uma dupla pressão: é tão densamente construída que não há espaço para novos canais ou bacias, e as mudanças climáticas estão tornando as chuvas mais intensas e imprevisíveis, fazendo os esgotos transbordarem e as ruas alagarem. Em 2005, a cidade e o estúdio de design De Urbanisten responderam com uma nova tipologia — a praça d'água — e, em 2011, ela ganhou um piloto real no Benthemplein, em Roterdã-Norte.

Estudantes do colégio Zadkine e do Graphic Lyceum haviam pedido à cidade que melhorasse a praça de pavimento cinza, o que coincidiu com o desejo do conselho de águas de construir armazenamento ali. Em três oficinas, estudantes, frequentadores de igreja, vizinhos e usuários de um teatro juvenil e de uma academia locais trabalharam com o De Urbanisten e o conselho sobre o que a praça deveria ser: um lugar dinâmico para os jovens onde a água fosse visível de forma empolgante.

O resultado tem três bacias: duas rasas que se enchem sempre que chove, e uma cova esportiva mais profunda que só se enche em tempestades prolongadas. A chuva dos telhados ao redor corre por calhas brilhantes de aço inoxidável pela praça até as bacias — cerca de 1,7 milhão de litros no total — em vez de ir para o esgoto. Tudo o que pode alagar é pintado de azul; quando secas, as bacias são espaço para basquete, skate e teatro, com arquibancadas.

Inaugurada em 4 de dezembro de 2013 e financiada pela cidade, pelo conselho de águas, pelo ministério nacional e por fundos regionais da UE, a praça transformou a ideia em política: o plano de águas de Roterdã trata as praças d'água como padrão, e a cidade exporta o conceito — delegações a visitam todos os anos, e empresas holandesas construíram praças d'água em Ho Chi Minh City e Nova Orleans.

Combinou dois orçamentos — drenagem e espaço público —, de modo que o armazenamento de água pagou por uma praça mais agradável.

Os futuros usuários participaram do projeto, então as bacias funcionam como local de skate, basquete e teatro, não apenas como reservatório.

Tornar a água visível transformou uma exigência técnica em algo de que o bairro se apropria e desfruta.

Passou de um piloto a política oficial e se tornou um modelo exportável para outras cidades sujeitas a enchentes.

Quando a infraestrutura é inevitável, faça dela um prazer: financiar um reservatório de água como praça deu a Roterdã um espaço público visível e utilizável e transformou uma exigência de drenagem em um modelo que outras cidades copiam.

A praça d'água tornou-se política oficial de Roterdã (Waterplan 2, 2007) antes mesmo de ser construída e, após a inauguração, tornou-se referência internacional em adaptação climática; dois dias antes da inauguração, Roterdã foi escolhida para a rede 100 Resilient Cities da Rockefeller. Dezenas de delegações a visitam a cada ano, e empresas holandesas entregaram projetos de praça d'água em Ho Chi Minh City e Nova Orleans. A tipologia é amplamente citada no desenho urbano como o modelo de infraestrutura de 'cidade esponja' que também serve à vida pública.