Rotterdams Benthemplein: ein Basketballplatz, der 1,7 Millionen Liter Regenwasser speichert

Rotterdam ist dicht bebaut und tief gelegen, und der Klimawandel bringt stärkere Regenfälle mit sich, sodass die Kanalisation überläuft. Für herkömmliche Wasserspeicher fehlt der Platz, deshalb beschloss die Stadt, den Wasserspeicher selbst zum öffentlichen Raum zu machen.

Einen Platz zu bauen, der zugleich Sportfeld und Regenreservoir ist – drei Becken speichern Regenwasser, wenn es in Strömen regnet, und werden bei Trockenheit zu Basketball-, Skate- und Theaterflächen.

De Urbanisten entwarfen drei Becken – zwei flache, die bei jedem Regen volllaufen, und ein tieferes, das sich nur bei langanhaltendem Starkregen füllt –, mit Edelstahlrinnen, die das Dachwasser sichtbar über den Platz führen; künftige Nutzer wirkten in drei Workshops an der Gestaltung mit. Eröffnet wurde der Platz am 4. Dezember 2013.

Die drei Becken fassen etwa 1,7 Millionen Liter Regen, halten dieses Wasser aus der Kanalisation heraus und dienen zugleich als Basketball- und Skatefläche; Rotterdam erhob den Wasserplatz zur offiziellen Politik, und das Projekt wurde zu einer internationalen Referenz für Klimaanpassung.

Rotterdam, eine tief gelegene Deltastadt, steht unter doppeltem Druck: Sie ist so dicht bebaut, dass kein Raum für neue Kanäle oder Becken bleibt, und der Klimawandel macht den Regen stärker und unberechenbarer, sodass die Kanalisation überläuft und Straßen überflutet werden. Im Jahr 2005 antworteten die Stadt und das Designstudio De Urbanisten mit einer neuen Typologie – dem Wasserplatz –, und 2011 erhielt sie mit dem Benthemplein in Rotterdam-Noord einen echten Pilotstandort.

Studierende des Zadkine College und des Graphic Lyceum hatten die Stadt gebeten, den grauen gepflasterten Platz zu verbessern, was dem Wunsch des Wasseramts entsprach, dort einen Speicher zu bauen. In drei Workshops arbeiteten Studierende, Kirchgänger, Anwohner und Nutzer eines örtlichen Jugendtheaters und einer Turnhalle mit De Urbanisten und dem Stadtrat daran, was der Platz sein sollte: ein dynamischer Ort für junge Menschen, an dem das Wasser auf spannende Weise sichtbar würde.

Das Ergebnis hat drei Becken: zwei flache, die bei jedem Regen volllaufen, und eine tiefere Sportgrube, die sich nur bei langanhaltendem Starkregen füllt. Der Regen von den umliegenden Dächern läuft über glänzende Edelstahlrinnen über den Platz in die Becken – insgesamt etwa 1,7 Millionen Liter – statt in die Kanalisation. Alles, was überflutet werden kann, ist blau gestrichen; bei Trockenheit sind die Becken Basketball-, Skateboard- und Theaterflächen mit stufenförmigen Sitzgelegenheiten.

Der am 4. Dezember 2013 eröffnete und von der Stadt, dem Wasseramt, dem nationalen Ministerium und EU-Regionalfonds finanzierte Platz machte die Idee zur Politik: Rotterdams Wasserplan behandelt Wasserplätze als Standard, und die Stadt exportiert das Konzept – jedes Jahr kommen Delegationen zu Besuch, und niederländische Firmen haben Wasserplätze in Ho-Chi-Minh-Stadt und New Orleans gebaut.

Es wurden zwei Budgets zusammengelegt – Entwässerung und öffentlicher Raum –, sodass der Wasserspeicher einen schöneren Platz finanzierte.

Die künftigen Nutzer wirkten an der Gestaltung mit, sodass die Becken als Skate-, Basketball- und Theaterstätte funktionieren, nicht nur als Tank.

Das Wasser sichtbar zu machen verwandelte eine technische Anforderung in etwas, das die Nachbarschaft besitzt und genießt.

Es wuchs von einem Pilotprojekt zur offiziellen Politik und wurde zu einem exportierbaren Modell für andere hochwassergefährdete Städte.

Wenn Infrastruktur unvermeidlich ist, macht sie Freude: Die Finanzierung eines Wassertanks als Platz gab Rotterdam sichtbaren, nutzbaren öffentlichen Raum und verwandelte eine Entwässerungsanforderung in ein Modell, das andere Städte kopieren.

Der Wasserplatz wurde offizielle Rotterdamer Politik (Waterplan 2, 2007), noch bevor er gebaut war, und nach der Eröffnung wurde er zu einer internationalen Referenz für Klimaanpassung; zwei Tage vor der Eröffnung wurde Rotterdam für das Netzwerk 100 Resilient Cities der Rockefeller-Stiftung ausgewählt. Jedes Jahr kommen Dutzende Delegationen zu Besuch, und niederländische Firmen haben Wasserplatzprojekte in Ho-Chi-Minh-Stadt und New Orleans umgesetzt. Die Typologie wird in der Stadtplanung weithin als Modell einer „Schwammstadt“-Infrastruktur zitiert, die zugleich öffentliches Leben ermöglicht.