Physical: 100 coloca 100 físicos em uma arena; os eliminados quebram os moldes de gesso do próprio torso

Jang Ho-gi, produtor da MBC por trás de programas investigativos e documentais, percebeu que os gêneros se misturavam e queria algo genuinamente novo, capaz de alcançar um público global; ele propôs Physical: 100 à Netflix em 2021, inspirado no serviço nas forças especiais e nos vencedores de desafios de físico em academias que viu durante a COVID.

Fazer do próprio físico o espetáculo: 100 corpos de elite entram numa arena imensa, provas brutais os eliminam, e cada perdedor precisa quebrar o molde de gesso do próprio torso.

Cem dos corpos mais fortes da Coreia — medalhistas olímpicos, fisiculturistas, soldados das forças especiais, treinadores e influenciadores de fitness — competem em provas dentro de cenários de arena do tamanho de dois campos de futebol, de pendurar-se por resistência a 'combates mortais' um contra um e desafios de areia em equipe; o último corpo de pé ganha 300 milhões de won, e os perdedores destroem com um martelo os moldes de gesso do próprio torso.

Lançada em 24 de janeiro de 2023, a série entrou na lista Top 10 de TV não inglesa da Netflix em mais de 30 países em duas semanas, tornou-se o primeiro programa coreano sem roteiro a liderar o ranking global de produções não inglesas da Netflix e acumulava cerca de 45 milhões de horas de visualização mais de um mês após a estreia.

Em 2021, Jang Ho-gi, produtor da emissora coreana MBC que havia trabalhado com jornalismo investigativo e documentários, via os gêneros da reality TV se misturando e queria tentar algo novo que pudesse ir além da Coreia. Ele havia sido impactado pela primeira vez por pessoas fisicamente superiores de muitas áreas durante o próprio serviço militar nas forças especiais e, mais tarde, assistiu online a vencedores de desafios de físico em academias durante a COVID.

O formato que ele propôs à Netflix em 2021 fez de uma coisa o motor de tudo: o corpo humano. Cem dos físicos mais impressionantes da Coreia — medalhistas olímpicos, campeões de fisiculturismo, soldados das forças especiais, treinadores e influenciadores de fitness — entram numa arena vasta e são eliminados por meio de provas que testam força, velocidade, agilidade e astúcia, sozinhos ou em equipes, até restar um corpo.

A ideia marcante do programa era fazer do próprio corpo o troféu e a baixa. Cada competidor tinha um molde de gesso feito do próprio torso; na eliminação, o perdedor o quebrava com um martelo no chão da arena. 'Em Round 6, os perdedores simplesmente morrem', explicou Jang. 'Eu queria tirar deles a coisa mais preciosa... o corpo.' Ele misturou deliberadamente homens e mulheres, amadores e profissionais, para que os resultados permanecessem imprevisíveis.

Physical: 100 estreou em 24 de janeiro de 2023 e, em duas semanas, entrou na lista global Top 10 de TV não inglesa da Netflix em mais de 30 países. Depois, tornou-se o primeiro programa coreano sem roteiro a liderar o ranking de produções não inglesas da Netflix e, mais de um mês após o lançamento, acumulava cerca de 45 milhões de horas de visualização. Seu prêmio de 300 milhões de won (cerca de US$ 239 mil) foi para o atleta de CrossFit e snowboarder Woo Jin-yong.

Uma competição de pura fisicalidade viaja sem legendas, e Jang a apresentou à Netflix justamente para alcançar um público global.

O ritual do molde do torso deu peso real à eliminação — perder a própria imagem corporal, não uma etiqueta com o nome.

Misturar gêneros, amadores e profissionais tornou cada confronto imprevisível, uma ruptura com a escalação por fama.

Arenas cinematográficas e imagens brutais em close colocaram o programa 'entre a realidade e a fantasia', como Round 6.

Dê à competição um corpo que se possa ver quebrar: um ritual físico de derrota tornou visceral uma disputa por um prêmio abstrato e deu ao gênero inteiro uma nova imagem.

Com o desempenho global da primeira temporada, a Netflix encomendou uma segunda temporada, Physical: 100 Underground, anunciada em junho de 2023 com Jang de volta como diretor. Jang também disse que queria expandir o conceito por continente ou cultura, com competidores globais. O ritual do molde do torso tornou-se a imagem-síntese da série, e o programa provou que formatos coreanos sem roteiro podiam atrair o mesmo público global que os dramas coreanos da Netflix.