Health Icons: um conjunto de código aberto com mais de 630 símbolos para a comunicação universal em saúde

Burka, diretor de produto e design da organização sem fins lucrativos de saúde Resolve to Save Lives, encontrava repetidamente iconografia duvidosa em ferramentas de saúde pública e queria uma grande biblioteca para substituí-la.

Uma biblioteca gratuita e de código aberto de ícones universais de saúde — sintomas, dispositivos, temas estigmatizados — em uma única família visual consistente.

Burka desenhou os primeiros 12 ícones ele mesmo — hipertensão, monitores de sangue, aparelhos de punção usados por pacientes com diabetes na Índia — e depois recrutou colaboradores no Twitter; em três semanas, mais de 20 colaboradores, incluindo Yugandhar Bhamare (Mumbai), Julia Parchimowicz (Polônia) e o Dr. Greg Schmidt (Ottawa), criaram um banco de dados com mais de 630 ícones em healthicons.org.

Um banco de dados de código aberto com mais de 630 ícones que abrange tipos sanguíneos, profissionais do sexo, testes diagnósticos e muito mais, de uso gratuito, com Burka como diretor criativo, garantindo que cada símbolo parecesse fazer parte da mesma família.

A Fast Company noticiou em 17 de junho de 2021 o Health Icons, um conjunto de código aberto de símbolos universais de saúde iniciado pelo designer Daniel Burka, diretor de produto e design da organização sem fins lucrativos de saúde Resolve to Save Lives. A inspiração foi a lacuna de comunicação da COVID-19 — placas em espanhol, inglês e mandarim, diretrizes que mudavam semanalmente e pacientes em países como Índia e Nigéria com dificuldade para descrever sintomas aos médicos por mensagem de texto.

Burka começou de forma egoísta, desenhando os ícones mais próximos do seu trabalho diário — hipertensão, um monitor de sangue, um aparelho de punção, coisas comumente usadas na Índia por pessoas com diabetes; um ícone de uma pessoa curvada vomitando estava entre os primeiros doze. Percebendo que precisava de ajuda, ele fez um chamado a designers no Twitter. Três semanas depois, uma equipe de mais de 20 colaboradores — incluindo os designers Yugandhar Bhamare, de Mumbai, e Julia Parchimowicz, da Polônia, além do Dr. Greg Schmidt, diretor médico voluntário de Ottawa — havia criado um banco de dados de código aberto com mais de 630 ícones.

A biblioteca abrange símbolos para diferentes tipos sanguíneos, profissionais do sexo, testes diagnósticos e muito mais. Burka, que normalmente trabalha em 'softwares de saúde relativamente sofisticados com lugares como a OMS e a National Heart Foundation em Bangladesh', atuou como diretor criativo, garantindo que os ícones parecessem todos parte da mesma família — e saboreou a entrega rápida de algo importante, sem as verificações, contrapesos e lançamentos lentos do trabalho institucional.

A biblioteca é gratuita e de código aberto, eliminando o atrito de licenciamento que mantém a iconografia consistente fora de ferramentas de saúde com pouco financiamento.

Seu escopo é deliberadamente completo: sintomas, dispositivos e temas estigmatizados como o trabalho sexual, que os conjuntos comerciais deixam de fora.

A história da velocidade importa — três semanas de um tuíte a 630 ícones é uma reprimenda aos prazos de design institucionais que Burka conhece em primeira mão.

O código aberto pode superar os ciclos de design institucionais: uma equipe voluntária entregou em três semanas o que lançamentos na escala da OMS levam anos para aprovar, porque os ícones não tinham nenhum gatekeeper.

Em junho de 2021, o banco de dados continha mais de 630 ícones em healthicons.org, ampliado por uma equipe voluntária distribuída de designers e um diretor médico voluntário.