フォルクスワーゲン・オブ・アメリカは宣伝工作として「Voltswagen」への改名を発表し、報道機関はそれをそのまま報じた

当時EVを1車種しか販売していなかった米国で、フォルクスワーゲンの電動化推進に注目を集めること。

まず「偶然の」リークとして、次に公式リリースとして、「Voltswagen」への淡々とした改名を発表し、報道機関に事実として報じさせる。

月曜日にプレスリリースの下書きが「誤って」公開され、CNBCが最初に報じたが、広報担当者はそれが工作かどうかは明らかにしなかった。火曜日、フォルクスワーゲンはこの変更を電動モビリティへの投資の「公の宣言」と呼ぶリリースを公開し、スコット・キーオCEOの「何百万人ものためのEVであり、億万長者のためだけではない」という言葉を引用した。また、ソーシャルアカウントでは偽の「Voltswagen」ロゴと「66歳で名前を変えるのは珍しい」という文言を宣伝した。

この変更は、AP通信、BBC、そしてThe Vergeを含む数十の報道機関によって事実として報じられ、ウォール街の企業ウェドブッシュもこれに関するノートを公開した。その後、ロイターとウォール・ストリート・ジャーナルがこれはエイプリルフールの工作だと報じ、フォルクスワーゲンがそれを認めた。The Vergeは記事を書き直し、この嘘を批判した。

2021年3月下旬、フォルクスワーゲン・オブ・アメリカはEV推進を示すために「Voltswagen」に改名すると発表したように見えた。まず「誤って」下書きリリースを公開し、次に公式リリースを発行し、ソーシャルメディアで偽のロゴを宣伝した。The Vergeの見出しは当初この変更を事実として報じ、同社が工作のための嘘だと認めた後に更新された。

The Vergeは、フォルクスワーゲングループが860億ドルの電気自動車への投資を開始していたこと、同社のディーゼル排ガススキャンダルが一部の人々にとってこの主張を信じやすくしたこと、そしてフォルクスワーゲングループがコメントを拒否したことを指摘した。その論調は批判的で、この工作は名前を報道機関に届けたが、「嘘で知られる」企業というレッテルも貼った。

「偶然の」リーク、公式リリース、そして人物設定に沿ったソーシャル投稿が、偽のニュースを信憑性のあるものにした。

フォルクスワーゲンの最近の歴史が、不条理なブランド変更を記者たちにとって信じられるものにした。

エイプリルフールのタイミングにより、同社は数日以内に冗談を明かすことができた。

報道機関に冗談をニュースとして扱わせる工作はリーチを得るが、ニュースルームが返してくれないかもしれない信頼を消費する。

ロイターとウォール・ストリート・ジャーナルは、フォルクスワーゲン・オブ・アメリカが水曜日に改名は工作だったと明かすと予想されると報じ、The Vergeは同社が認めた同日に記事を更新した。