Volkswagen of America s'est « rebaptisé » Voltswagen pour un coup de communication, et la presse a relayé l'information

Attirer l'attention sur l'offensive électrique de Volkswagen aux États-Unis, où l'entreprise ne vendait alors qu'un seul véhicule électrique.

Annoncer avec le plus grand sérieux un changement de nom en « Voltswagen », d'abord sous la forme d'une fuite « accidentelle », puis par un communiqué officiel, afin que la presse le rapporte comme un fait.

Un projet de communiqué de presse a été publié « accidentellement » un lundi et rapporté en premier par CNBC, tandis qu'un porte-parole refusait de dire s'il s'agissait d'un canular. Le mardi, Volkswagen a publié un communiqué qualifiant le changement de « déclaration publique » de son investissement dans l'électromobilité, citant le PDG Scott Keogh sur « des véhicules électriques pour les millions de personnes, pas seulement pour les millionnaires », et ses comptes sociaux ont promu un faux logo « Voltswagen » avec la phrase « 66 ans, c'est un âge inhabituel pour changer de nom ».

Le changement a été rapporté comme réel par l'Associated Press, la BBC et des dizaines d'autres médias, dont The Verge, et la société financière Wedbush a publié une note à ce sujet. Reuters et le Wall Street Journal ont ensuite rapporté qu'il s'agissait d'un canular du 1er avril, ce que VW a confirmé. The Verge a réécrit son article et critiqué le mensonge.

Fin mars 2021, Volkswagen of America a semblé annoncer qu'il se rebaptisait Voltswagen pour signaler son offensive dans les véhicules électriques. Il a d'abord publié « accidentellement » un projet de communiqué, puis en a diffusé un officiel, et a promu le faux logo sur les réseaux sociaux. Le titre de The Verge rapportait initialement le changement comme réel et a été mis à jour une fois que l'entreprise a confirmé qu'il s'agissait d'un mensonge au service d'un canular.

The Verge a noté que le groupe Volkswagen avait lancé un investissement de 86 milliards de dollars dans les véhicules électriques, que le scandale des émissions diesel de l'entreprise rendait l'affirmation plausible pour certains, et que le groupe Volkswagen avait refusé de commenter. Le ton était critique : le canular a fait parvenir le nom à la presse, mais aussi l'étiquette d'une entreprise « connue pour mentir ».

La fuite « accidentelle », un communiqué officiel et des publications sur les réseaux sociaux restant dans le personnage ont rendu la fausse nouvelle crédible.

L'histoire récente de Volkswagen a rendu un changement de marque absurde plausible aux yeux des journalistes.

Le calendrier du 1er avril a permis à l'entreprise de révéler la plaisanterie en quelques jours.

Un canular qui demande à la presse de traiter une plaisanterie comme une nouvelle obtient de la visibilité, mais il dépense une confiance que les rédactions pourraient ne pas rendre.

Reuters et le Wall Street Journal ont rapporté que Volkswagen of America devait révéler le mercredi que le changement de nom était un canular, et The Verge a mis à jour son article le jour même après que l'entreprise l'a confirmé.