スパイク・ジョーンズの粗削りな「Praise You」ビデオがいかにしてポップ・プロモの機械を打ち負かしたか（インタビュー）

このプロモは、洗練されたポップ・ビデオの時代にあって際立つ必要があった——しかも制作は1999年、"フラッシュモブ"という言葉が文化的語彙にすら入る前のことだった。

架空のトーランス・コミュニティ・ダンス・グループによる即興のダンス・パフォーマンスを、実際のLAの映画館の外で撮影し、ローファイに仕上げることで、戸惑う入場待ちの列もショーの一部になる。

30歳のスパイク・ジョーンズが別人格リチャード・コーフィーとして主演し、映画館の外で踊る。困惑した警備員がルーティンの途中でラジカセを止め、コーフィーが彼に飛び乗り、警備員が折れて混沌としたルーティンが再開する。実際の観衆の戸惑いもパフォーマンスの半分を担っている。

このビデオは伝説となり、今なお響くローファイな制作手法の新たな流れを後押しした。それが先取りしたフラッシュモブ形式は文化の定番となり、やがて洗練されすぎた広告キャンペーンのクリシェにもなった。

2023年8月にCreative Reviewが掲載したオーラルヒストリーで、ノーマン・クック（別名ファットボーイ・スリム）と当時のミュージック・ビデオ・コミッショナー、ジョン・ハッセイが「Praise You」の制作を語っている。監督は30歳のスパイク・ジョーンズで、1999年に初公開された——"フラッシュモブ"という言葉が文化的語彙になる前のことだ。二人は、なぜ従来のポップ・ミュージック・ビデオを嫌っていたのか、そしてこのプロモがどうやって作られたのかを説明する。

このプロモの中心は、ジョーンズの別人格リチャード・コーフィーが率いる架空のトーランス・コミュニティ・ダンス・グループによる、LAの映画館の外での即興パフォーマンスだ。映画のチケットを求めて並ぶ戸惑った観衆は、ダンサーたちと同じくらいパフォーマンスの一部になる——途中でラジカセを切ってしまい、コーフィーに飛び乗られて折れ、混沌としたルーティンが再開するまで抵抗する、何も知らない警備員も同様だ。

ハッセイ——コミッショナーになる前はクックの借家人だった——とクックは共に多くの作品を築いてきた。それには、トラクターによるチャーリーズ・エンジェル風の「Ya Mama」、ハマー＆トングスによるシュールな進化を描いた「Right Here, Right Now」、ロマン・コッポラの「blow shit up」的アプローチによる「Gangster Trippin'」、そしてジョーンズの続編でタップダンスを踊るクリストファー・ウォーケン出演の「Weapon of Choice」も含まれる。彼らは、「Praise You」が今日なお響くローファイな制作手法の流れを後押ししたと主張する。

最も模倣されたミュージック・ビデオ形式の一つであるフラッシュモブは、その言葉が存在する前に作られたプロモにさかのぼる。

混沌こそが技巧だ。実際の野次馬と警備員の中断は、この作品の構造を支える要素である。

アーティストとコミッショナーが自ら決断の道筋を語る——洗練されたプロモを嫌うことから、ジョーンズのローファイなアプローチを支持するまでを。

制作価値は笑いの敵になり得る。1台のカメラ、実際の野次馬、警備員の中断が、振付にかける金に勝る。

このビデオは映像文化における参照点であり続けている。フラッシュモブは定番となり——Creative Reviewが指摘するように、洗練されすぎた広告キャンペーンのクリシェにもなった——一方で、それが後押ししたローファイな制作スタイルは今なお響いている。