Wie Spike Jonzes schlichtes „Praise You“-Video die Pop-Promo-Maschine schlug (Interview)

Der Werbespot musste sich in einer Ära glänzender Popvideos abheben – und er entstand 1999, bevor der Begriff „Flashmob“ überhaupt Teil des kulturellen Wortschatzes war.

Eine spontane Tanzdarbietung der fiktiven Torrance Community Dance Group vor einem echten Kino in LA, lo-fi gefilmt, sodass die verdutzte Warteschlange Teil der Show wird.

Ein 30-jähriger Spike Jonze spielt sein Alter Ego Richard Koufey, der vor dem Kino tanzt; ein verwirrter Sicherheitsmann schaltet den Boombox mitten in der Nummer ab und wird von Koufey bestiegen, bis er nachgibt; die Verblüffung der echten Menge macht die Hälfte der Darbietung aus.

Das Video ging in die Legende ein und trug dazu bei, eine neue Lo-Fi-Produktionsweise einzuführen, die bis heute nachhallt; das Flashmob-Format, das es vorwegnahm, wurde zum kulturellen Standard – und schließlich zum Klischee glatt polierter Werbekampagnen.

In einer von Creative Review im August 2023 veröffentlichten Oral History erzählen Norman Cook (alias Fatboy Slim) und sein damaliger Musikvideo-Beauftragter John Hassay, wie „Praise You“ entstand – unter der Regie des 30-jährigen Spike Jonze und erstmals 1999 veröffentlicht, bevor der Begriff „Flashmob“ Teil des kulturellen Wortschatzes war. Das Duo erklärt, warum es das traditionelle Popmusikvideo hasste und wie der Werbespot zustande kam.

Im Mittelpunkt des Werbespots steht eine spontane Darbietung der fiktiven Torrance Community Dance Group unter der Leitung von Jonzes Alter Ego Richard Koufey vor einem Kino in LA. Die verdutzte Menge, die für Kinokarten ansteht, wird ebenso Teil der Darbietung wie die Tänzer selbst – und ebenso der ahnungslose Sicherheitsmann, der den Boombox auf halber Strecke ausschaltet und von Koufey bestiegen wird, bis er nachgibt und die chaotische Nummer weitergeht.

Hassay – ursprünglich Cooks Mieter, bevor er Beauftragter wurde – und Cook schufen gemeinsam ein Werk, zu dem auch Traktors von „Charlie’s Angels“ inspiriertes „Ya Mama“, Hammer & Tongs’ surreale Evolutionsversion von „Right Here, Right Now“, Roman Coppolas „blow shit up“-Ansatz für „Gangster Trippin’“ und Jonzes Nachfolger „Weapon of Choice“ mit einem stepptanzenden Christopher Walken gehören. „Praise You“, so argumentieren sie, trug dazu bei, eine Lo-Fi-Produktionsweise einzuführen, die bis heute nachhallt.

Eines der meistnachgeahmten Musikvideoformate – der Flashmob – geht auf einen Werbespot zurück, der entstand, bevor das Wort existierte.

Das Chaos ist das Handwerk: echte Passanten und die Unterbrechung durch den Sicherheitsmann sind tragende Teile des Stücks.

Künstler und Beauftragter erzählen den Entscheidungsweg selbst, vom Hass auf glänzende Werbespots bis zur Unterstützung von Jonzes Lo-Fi-Ansatz.

Produktionswert kann der Feind des Witzes sein: eine Kamera, echte Passanten und die Unterbrechung durch einen Sicherheitsmann schlagen Choreografie-Geld.

Das Video bleibt ein Bezugspunkt in der Videokultur; Flashmobs wurden zum Standard – und, wie Creative Review anmerkt, zum Klischee übermäßig glatter Werbekampagnen –, während der Lo-Fi-Produktionsstil, zu dessen Einführung es beitrug, bis heute nachhallt.