Landfill Harmonic : les enfants de Cateura forment un orchestre à partir de déchets — et deviennent viraux

Favio Chávez, technicien de décharge et musicien, a été sollicité par les familles de chiffonniers de Cateura pour enseigner la musique à leurs enfants. Un seul violon valait plus que la maison d'une famille ; distribuer de vrais instruments aurait donc exposé les enfants au risque qu'ils soient vendus.

Fabriquer des instruments à partir de la décharge elle-même — des bidons d'huile en violoncelles, des tuyaux en flûtes — afin que les enfants de Cateura puissent apprendre la musique sur des objets que personne ne vendrait.

Avec un charpentier et un chiffonnier du coin, Chávez a expérimenté les matériaux de la décharge jusqu'à trouver ce qui était confortable, produisait le bon son et supportait la tension des cordes : des violons et des violoncelles à partir de bidons d'huile et de fûts, des flûtes à partir de tuyaux d'eau, des saxophones à partir de cuillères et de bouchons de bouteilles. Comme les instruments n'avaient aucune valeur monétaire, les enfants pouvaient les posséder sans danger.

Une bande-annonce du documentaire Landfill Harmonic est devenue virale sur YouTube en 2012, et l'orchestre a commencé à se produire dans le monde entier sous des ovations debout. Le film achevé, sorti en 2015, a suivi l'orchestre depuis ses débuts jusqu'à la reconnaissance internationale.

Cateura est une communauté du Paraguay construite sur l'une des plus grandes décharges d'Amérique du Sud ; les familles qui y vivent survivent en triant et en vendant des déchets. Lorsque Favio Chávez — technicien de décharge et chef d'un orchestre de jeunes — a amené des musiciens pour s'y produire, les recycleurs lui ont demandé d'enseigner aussi à leurs enfants.

L'obstacle, c'étaient les instruments. Un seul violon valait plus qu'une maison à Cateura, et Chávez savait que confier un instrument formel à un enfant pouvait pousser une famille à le vendre ou à l'échanger. Aussi, avec un chiffonnier et charpentier du coin, il a commencé à fabriquer des instruments à partir de ce que la décharge offrait : des violons à partir de bidons d'huile, des violoncelles à partir de fûts et d'ustensiles de cuisine, des flûtes à partir de tuyaux d'eau.

Le travail s'est fait par essais et erreurs jusqu'à ce que les matériaux soient confortables, sonnent juste et puissent supporter la tension des cordes — et comme les instruments ne valaient rien en tant qu'objets, ils ne présentaient aucun danger pour les enfants qui les possédaient. L'orchestre a donné aux jeunes de Cateura une raison de s'exercer et une scène ; une phrase d'une fille dans le film — que sa vie ne vaudrait rien sans la musique — a fait partie de l'histoire.

Lorsqu'une bande-annonce du documentaire est devenue virale en ligne en 2012, l'Orchestre Recyclé a été propulsé devant un public mondial. Le film complet, sorti en 2015, a suivi l'orchestre depuis ses humbles débuts jusqu'à la reconnaissance internationale, et le groupe a commencé à se produire à l'étranger sous des ovations debout.

La pauvreté n'a pas été contournée mais intégrée : la décharge, contrainte définissante de la communauté, est devenue la source des instruments.

Rendre les instruments sans valeur en tant qu'objets les a rendus inestimables en tant que cadeaux — les enfants pouvaient les posséder sans mettre leur famille en danger.

L'image d'un violon taillé dans des déchets était intrinsèquement partageable, ce qui a transformé un cours de musique local en une histoire mondiale.

Les mêmes matériaux pouvaient être reproduits n'importe où, de sorte que le modèle pouvait voyager au-delà de Cateura.

Les contraintes peuvent devenir la matière : alors que de vrais instruments valaient plus qu'une maison, l'enseignant a fait de la décharge elle-même un orchestre — et l'ingéniosité est devenue l'histoire.

L'orchestre a continué de grandir après le film, se produisant dans le monde entier et attirant de nouveaux élèves de Cateura, et le documentaire est devenu un vecteur de l'histoire de la communauté plutôt qu'un film isolé. La formulation de Chávez lui-même — qu'une société qui jette négligemment ses déchets ne devrait pas non plus jeter les gens — est ce que la plupart des reportages sur le projet répètent, faisant des instruments recyclés un symbole de dignité autant qu'une réussite musicale.