Landfill Harmonic: los niños de Cateura construyen una orquesta con basura — y se vuelven virales

A Favio Chávez, técnico de un vertedero y músico, las familias recicladoras de Cateura le pidieron que enseñara música a sus hijos. Un solo violín valía más que la casa de una familia, así que repartir instrumentos reales habría puesto a los niños en riesgo de que los vendieran.

Fabricar instrumentos con el propio vertedero — bidones de aceite como violonchelos, tuberías como flautas — para que los niños de Cateura aprendieran música con cosas que nadie querría vender.

Con un carpintero y reciclador local, Chávez experimentó con los materiales del basurero hasta encontrar los que resultaban cómodos, proyectaban el sonido adecuado y soportaban la tensión de las cuerdas: violines y violonchelos con latas de aceite y bidones, flautas con tuberías de agua, saxofones con cucharas y tapas de botellas. Como los instrumentos no tenían valor monetario, era seguro que los niños los tuvieran.

Un tráiler del documental Landfill Harmonic se volvió viral en YouTube en 2012, y la orquesta empezó a actuar por todo el mundo con ovaciones de pie. La película terminada, estrenada en 2015, siguió a la orquesta desde sus inicios hasta el reconocimiento internacional.

Cateura es una comunidad de Paraguay construida sobre uno de los vertederos más grandes de Sudamérica; las familias que viven allí sobreviven separando y vendiendo basura. Cuando Favio Chávez — técnico de un vertedero y director de una orquesta juvenil — llevó músicos a tocar allí, los recicladores le pidieron que también enseñara a sus hijos.

El obstáculo eran los instrumentos. Un solo violín valía más que una casa en Cateura, y Chávez sabía que darle a un niño un instrumento formal podría empujar a una familia a venderlo o cambiarlo. Así que, con un reciclador y carpintero local, empezó a construir instrumentos con lo que ofrecía el basurero: violines con latas de aceite, violonchelos con bidones y utensilios de cocina, flautas con tuberías de agua.

El trabajo fue de prueba y error hasta que los materiales resultaron cómodos, sonaban bien y soportaban la tensión de las cuerdas — y como los instrumentos no valían nada como objetos, era seguro que los niños los tuvieran. La orquesta dio a los jóvenes de Cateura una razón para practicar y un escenario; una frase de una niña en la película — que su vida no valdría nada sin la música — pasó a formar parte de la historia.

Cuando un tráiler del documental se volvió viral en internet en 2012, la Orquesta Reciclada fue catapultada ante una audiencia global. La película completa, estrenada en 2015, siguió a la orquesta desde sus humildes comienzos hasta el reconocimiento internacional, y el grupo empezó a actuar en el extranjero con ovaciones de pie.

La pobreza no se esquivó, sino que se trabajó con ella: el vertedero, la limitación que define a la comunidad, se convirtió en la fuente de los instrumentos.

Hacer que los instrumentos no valieran nada como objetos los volvió invaluables como regalos: los niños podían tenerlos sin poner en peligro a sus familias.

La imagen de un violín tallado a partir de basura era intrínsecamente compartible, y eso fue lo que convirtió una clase de música local en una historia mundial.

Los mismos materiales podían replicarse en cualquier lugar, así que el modelo podía viajar más allá de Cateura.

Las limitaciones pueden convertirse en el material: con instrumentos reales que valían más que una casa, el profesor convirtió el propio basurero en una orquesta — y el ingenio se convirtió en la historia.

La orquesta siguió creciendo después de la película, actuando por todo el mundo y atrayendo a nuevos estudiantes de Cateura, y el documental se convirtió en un vehículo para la historia de la comunidad más que en una película única. La propia formulación de Chávez — que una sociedad que tira la basura sin cuidado tampoco debería tirar a las personas — es lo que más repiten las coberturas del proyecto, lo que convierte a los instrumentos reciclados en un símbolo de dignidad tanto como en un logro musical.