La table LÖVET d'IKEA de 1956 : pieds sciés, emballage à plat, aucun transport par avion.

En 1956, l'employé d'IKEA Gillis Lundgren devait photographier la table LÖVET. Elle n'entrait pas dans sa petite voiture, alors il a scié les pieds, l'a transportée sur le lieu de la séance et l'a remontée. Cet « accident » improvisé a révélé une conception systémique : le mobilier pouvait être repensé pour le transport et l'assemblage.

Concevoir pour l'expédition et l'assemblage : des pièces plates, pas d'air, le client transporte et assemble, ce qui réduit les coûts d'expédition et d'assemblage.

La LÖVET a été lancée en emballage à plat dans le catalogue de 1956. IKEA a ensuite fait de l'« emballage à plat » un principe produit : pas d'air dans l'emballage, transport empilable, retrait par le client et auto-assemblage ; le fondateur Ingvar Kamprad a porté cette méthode d'un magasin de meubles suédois local au monde entier, et l'emballage à plat est devenu le fondement de la stratégie tarifaire d'IKEA.

Les archives officielles d'IKEA consignent ce « sciage des pieds » de 1956 comme la naissance des concepts d'auto-assemblage et d'emballage à plat ; l'emballage à plat a supprimé le coût d'expédition de l'« air » et confié le travail d'assemblage aux clients, aidant IKEA à passer d'un magasin de meubles local à un géant mondial présent sur 50 marchés avec plus de 400 magasins ; la LÖVET a été produite jusqu'en 1962, rééditée en 2013 sous le nom de LÖVBACKEN et incluse dans la série du 80e anniversaire en 2023.

En 1956, l'employé d'IKEA Gillis Lundgren devait prendre des photos de catalogue de la table LÖVET. La table était une table basse à trois pieds en placage de bouleau avec des pieds gainés de laiton, et ses pieds se coinçaient lorsqu'on la plaçait dans le coffre. Il a simplement scié les pieds, les a rangés à plat dans la voiture et les a remontés sur place. Cette solution improvisée sous la pression du temps a été considérée par le fondateur Ingvar Kamprad comme un principe de conception.

La logique de l'emballage à plat est minimale : les produits quittent l'usine sous forme de composants plats démontés, le transport ne porte que de la matière solide et non de l'air, et un même véhicule peut contenir plusieurs fois la cargaison ; les clients rapportent les marchandises chez eux et les assemblent eux-mêmes, si bien que l'entreprise économise la main-d'œuvre de livraison et d'installation, et les coûts économisés se traduisent directement par des prix plus bas. La LÖVET a été lancée en emballage à plat dans le catalogue de 1956, et IKEA a ensuite traité la question « peut-on l'emballer à plat ? » comme un seuil de conception pour chaque meuble.

Ce modèle a réécrit la structure de coûts de l'industrie du meuble. Les archives officielles indiquent qu'en 1956, Kamprad et Lundgren ont retiré les pieds de la LÖVET pour résoudre les dommages subis par le produit pendant le transport, et que les concepts d'auto-assemblage et d'emballage à plat en sont nés ; aujourd'hui, IKEA est passé du statut de revendeur local dans une petite ville suédoise à celui de géant mondial du meuble présent sur 50 marchés avec plus de 400 magasins, et l'emballage à plat est le fondement de sa stratégie de prix bas.

La LÖVET a été produite jusqu'en 1962, puis est entrée dans les archives « coffre au trésor » d'IKEA ; en 2013, le développeur produit Glenn Berndtsson l'a redécouverte en examinant les archives, l'a reproduite avec un bois plus durable et l'a renommée LÖVBACKEN, et en 2023 elle a été incluse dans la série Nytillverkad du 80e anniversaire. Lundgren a ensuite également conçu la bibliothèque BILLY, la plus vendue de tous les temps chez IKEA — un produit de la même pensée d'emballage à plat.

L'emballage à plat réduit le transport à une cargaison solide, doublant la capacité de chargement et divisant par deux les coûts logistiques unitaires.

L'assemblage par le client sort la main-d'œuvre des comptes de l'entreprise, ce qui permet des prix plus bas.

L'emballage à plat comme donnée de conception rend les économies intrinsèques dès l'étape du croquis.

Le retrait et l'auto-assemblage sont devenus participatifs, une marque de l'expérience IKEA.

Un problème de place dans une voiture est devenu un principe abstrait réécrivant la logistique du secteur.

Intégrer la logistique dans la conception des produits vaut mieux que d'ajuster la distribution ; un incident de voiture est devenu une norme qui a réécrit l'industrie.

La LÖVET a été abandonnée en 1962 ; en 2013, IKEA l'a redécouverte dans ses archives et l'a reproduite sous le nom de LÖVBACKEN avec un bois plus durable, et en 2023 elle a été rééditée dans la série Nytillverkad du 80e anniversaire. Lundgren a ensuite conçu l'une des bibliothèques les plus vendues au monde, BILLY. L'emballage à plat est ensuite devenu une norme universelle dans l'industrie mondiale du meuble, et « le client l'assemble lui-même » est passé du désagrément à une composante de la marque IKEA — même les concurrents vendant du mobilier le livrent par défaut en emballage à plat.