Un pequeño estudio de aproximadamente una docena de personas quería hacer un juego de exploración espacial a la escala de una galaxia real, algo imposible con contenido creado a mano, así que Hello Games decidió que la computadora creara el universo.
La idea
Sustituir los niveles creados a mano por un generador determinista: 18 trillones de planetas únicos en los que cualquier jugador puede aterrizar y nombrar; las matemáticas, no un equipo de arte, crean el contenido.
Hello Games construyó un sistema procedural determinista que genera el terreno, la flora, la fauna, los nombres y los recursos de cada planeta a partir de una semilla, con una galaxia compartida en la que el primer jugador en llegar a un mundo puede nombrarlo; el mismo algoritmo se ejecuta en cada máquina, de modo que los descubrimientos son consistentes para todos.
No Man's Sky se lanzó el 9 de agosto de 2016 con 18.446.744.073.709.551.616 planetas; Hello Games declaró a IGN que harían falta 585 mil millones de años para verlos todos; una década después, los jugadores aún habían explorado menos del 1 % de ellos, y Sean Murray lo calificó como una de las nuevas IP más vendidas de la historia.
No Man's Sky prometía lo que ningún estudio de una docena de personas podía construir a mano: un juego de exploración espacial del tamaño de una galaxia en el que cada estrella, planeta, criatura y nombre es único. La respuesta de Hello Games fue la generación procedural: un algoritmo determinista que crea el universo sobre la marcha a partir de una semilla, de modo que la computadora crea lo que un equipo de arte jamás podría.
El sistema produce 18.446.744.073.709.551.616 planetas, cada uno con su propio terreno, flora, fauna y recursos. Como la generación es determinista, la máquina de cada jugador calcula la misma galaxia, y los descubrimientos se comparten: el primer jugador en aterrizar en un planeta puede nombrarlo, y ese nombre persiste para todos los demás. Hello Games declaró a IGN antes del lanzamiento que ver todos los planetas llevaría unos 585 mil millones de años.
El juego se lanzó el 9 de agosto de 2016 entre decenas de miles de reseñas negativas en Steam por promesas incumplidas, pero el núcleo creativo —el descubrimiento en un universo que ningún diseñador vio jamás— se mantuvo. Hello Games siguió publicando actualizaciones gratuitas, mejorando las reseñas con los años y dando un giro al juego; la charla de Sean Murray en la GDC de 2019, «Grit», lo describió como una de las nuevas IP más vendidas de la historia.
En el décimo aniversario del juego, en 2026, Murray informó que los jugadores aún habían explorado menos del 1 % de los planetas, y que el juego había alcanzado sus cifras de jugadores más altas desde el lanzamiento: la prueba más contundente de que hacer de la máquina el autor creó contenido que perduró más que cualquier mundo construido a mano.
Invierte el problema de producción: en lugar de ampliar un equipo de arte para igualar una galaxia, un único algoritmo determinista genera contenido que es efectivamente infinito.
El nombramiento por primer descubrimiento convierte la exploración en propiedad: el nombre del jugador se vuelve dato permanente en un universo compartido, así que el descubrimiento mismo es la recompensa.
La generación determinista mantiene el mundo coherente en la máquina de cada jugador, permitiendo que millones compartan una misma galaxia consistente en lugar de copias aisladas.
La idea sobrevivió al fracaso de su propio lanzamiento: el generador siguió produciendo nuevos mundos por explorar durante una década, convirtiendo un lanzamiento hostil en una larga historia de redención.
Cuando la visión supera el presupuesto de arte, haz que el generador sea el autor: un sistema de reglas determinista escala el contenido de forma infinita, y el nombramiento por primer descubrimiento convierte las matemáticas en una historia compartida.
No Man's Sky se convirtió en un ejemplo emblemático de un juego que perdura más allá de su lanzamiento: Hello Games publicó actualizaciones gratuitas, incluidas NEXT, Beyond y compatibilidad total con VR, y la opinión en Steam subió de «abrumadoramente negativa» a «muy positiva» a lo largo de aproximadamente una década. La charla de Murray en la GDC de 2019 detalló la tenacidad detrás del cambio, y el siguiente juego del estudio, Light No Fire, aplica la misma ambición procedural a un único planeta del tamaño de la Tierra.
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Las fuentes
- After a Decade of No Man's Sky, Players Have Explored Less Than 1% of the Planets IGN Nordic · nordic.ign.com ·
- No Man's Sky is One Of The Best-Selling New IPs Ever, According to Sean Murray GLITCHED · glitched.online ·