Viewfinder lässt Spieler Polaroidfotos in echte 3D-Geometrie verwandeln (2023)

Matt Stark prototypisierte in seinem zweiten Studienjahr perspektivische Illusionen und postete sie auf Twitter; die Reaktionen überzeugten ihn, das Studium abzubrechen und ein vollständiges Spiel darum zu bauen, 2D-Bilder in 3D-Teile der Welt zu verwandeln.

Ein aufgenommenes Foto wird zu echter 3D-Geometrie: Hält man ein Polaroid hoch, materialisiert sich sein flaches Bild im Level und verwandelt ein 2D-Bild in begehbaren Raum.

Spieler nutzen eine Sofortbildkamera, deren Fotos, Gemälde, Screenshots und Poster beim Platzieren zu physischer Geometrie werden. Das zentrale technische Problem bestand darin, das Fotografieren und das Platzieren der Fotos nahtlos zu machen, gelöst durch die Optimierung des Mesh-Slicing-Codes; eine Steam-Demo vor dem Start brachte hardwarespezifische Probleme ans Licht. Viewfinder erschien am 18. Juli 2023 für PC und PlayStation 5, veröffentlicht von Thunderful.

Zum Start wohlwollend aufgenommen: Rock Paper Shotgun nannte es „eines der besten Puzzlespiele von 2023“, und es erhielt zwei Nominierungen bei den Game Awards 2023, was das Debütstudio auf die globale Bühne brachte.

Viewfinder ist ein Puzzlespiel des schottischen Studios Sad Owl Studios, in dem eine Sofortbildkamera Spielern erlaubt, Fotografien in echte 3D-Geometrie zu verwandeln. Ein hochgehaltenes und in die Welt platziertes Foto materialisiert sich als physischer Raum – eine Momentaufnahme eines Schreibtischs wird zum Gehweg, ein Foto des Himmels wird zu einer Wand, die verschwindet.

Die Idee entstand aus den Experimenten des Regisseurs Matt Stark mit perspektivischen Illusionen an der Universität. Als seine Prototypen auf Twitter Aufmerksamkeit erregten, brach er das Studium ab, um ein vollständiges Spiel um das zu bauen, was er den „Polaroid-Effekt“ nannte: Zu sehen, wie das Foto aus einem erkennbaren physischen Objekt herauskam, betonte dessen Flachheit und machte den Moment, in dem es „echt“ wurde, umso überraschender.

Der schwierige Teil war technisch: Das Aufnehmen und Platzieren von Fotos verändert viele Meshes innerhalb eines einzigen Frames, was ein spürbares Stocken riskiert. Das Team hielt die Umgebungen früh low-poly und optimierte dann den Mesh-Slicing-Code; eine Steam-Demo wenige Monate vor dem Start identifizierte hardwarespezifische Probleme und erzeugte Aufmerksamkeit, ohne die Rätsel zu verderben.

Viewfinder erschien am 18. Juli 2023 für PC und PlayStation 5, veröffentlicht von Thunderful. Kritiker nahmen es wohlwollend auf – Rock Paper Shotgun nannte es eines der besten Puzzlespiele von 2023 – und das Spiel erhielt zwei Nominierungen bei den Game Awards 2023.

Ein erkennbares Objekt – die Sofortbildkamera – ließ eine surreale Mechanik physisch und intuitiv wirken, sodass der Moment „das Foto wird echt“ zündete.

Stark ließ die Reaktionen des Publikums die Richtung bestimmen: Die Illusionen, auf die die Leute reagierten, wurden zum Kern, nicht zu einer Nebengimmick.

Eine starke Interaktion trug das gesamte Produkt; jedes Rätsel entwickelte sich aus ihr, statt unzusammenhängende Mechaniken anzubauen.

Start-Hygiene – Beobachtung beim Playtest und eine Demo vor der Veröffentlichung – schützte ein Spiel, dessen Reiz vollständig von der Überraschung abhängt.

Eine einzige magische Interaktion kann ein Produkt tragen: Stark setzte alles auf eine Mechanik – ein flaches Foto echt werden zu lassen – und baute das ganze Spiel um diese Überraschung herum.

Nach dem Start wurde Viewfinder zum Debüt und zur Visitenkarte von Sad Owl Studios, veröffentlicht von Thunderful für PC und PlayStation 5. Rezensionen wie die von Rock Paper Shotgun – „eines der besten Puzzlespiele von 2023“ – und zwei Nominierungen bei den Game Awards 2023 verliehen einem jungen Studio globale Sichtbarkeit, und die Mechanik erzeugte noch lange nach der Veröffentlichung Spielerexperimente und Inhalte. Das Studio baute für seine nächsten Projekte weiter auf derselben wahrnehmungsverzerrenden Identität auf.