V&A East Storehouse macht das verborgene Depot des Museums zur Ausstellung

Ein großer Teil der Sammlung des V&A lagerte in Blythe House, einem für die Öffentlichkeit geschlossenen Depot im Westen Londons, und die Aufgabe des Gebäudes erzwang einen Umzug in den Queen Elizabeth Olympic Park, während das Museum seine Präsenz am East Bank aufbaute. Die Frage war, welche Art von Zuhause für 250.000 Objekte, 350.000 Bücher und 1.000 Archive gebaut werden sollte – ein geschlossenes Lagerhaus oder etwas Öffentliches.

Den Back-of-House-Bereich des Museums zum Front-of-House machen: ein offenes, in Betrieb befindliches Depot, in dem laufende Lagerung, Konservierung und Forschung die Ausstellung sind.

Diller Scofidio + Renfro verwandelten gemeinsam mit Austin-Smith:Lord einen Teil des ehemaligen Medienzentrums der Olympischen Spiele 2012 in London in ein 16.000 Quadratmeter großes Storehouse auf vier Ebenen. Besucher betreten eine 20 Meter hohe Weston Collections Hall, die durch drei konzentrische Zugangsringe gebildet wird: offene Lagerung, ein halböffentliches Archiv und ausschließlich für Mitarbeiter zugängliche Konservierung im Kern. Über 100 wechselnde Präsentationen sind in die Enden der Regale „gehackt“, riesige Objekte verankern die Halle, Konservierungsateliers öffnen sich zu Besucherbalkonen, und ein Service „Order an Object“ ermöglicht es jedem, kostenlos und sieben Tage die Woche ein beliebiges Objekt zur Ansicht zu buchen.

Das Storehouse öffnete am 31. Mai 2025 kostenlos für alle, nach etwa zehn Jahren Planung, und verwandelte eine Sammlungsumlagerung in eine neue Art öffentlichen Museums. Im Mai 2026 zeichnete ADC es mit dem Best of Discipline in Architecture/Interior/Environmental Design und einem Gold Cube für das V&A und sein Designteam aus.

Das V&A ist ein nationales Museum für Kunst, Design und Performance, dessen Sammlungen seine Ausstellungsgalerien längst überstiegen; vieles von dem, was es besitzt, verbrachte Jahrzehnte in geschlossenen Depots. Eines davon, Blythe House im Westen Londons, wurde aufgegeben, was das Museum zwang, ein neues Zuhause für 250.000 Objekte, 350.000 Bücher und 1.000 Archive zu finden, gerade als es eine neue Präsenz am East Bank im Queen Elizabeth Olympic Park aufbaute.

Die Entscheidung betraf die Art des Zuhauses. Statt ein verborgenes Lagerhaus zu reproduzieren, machten das V&A und die New Yorker Architekten Diller Scofidio + Renfro das Depot selbst zum Museum: ein „Working Storehouse“, in dem Besucher durch laufende Lagerung gehen und Mitarbeiter beim Konservieren, Forschen und Bewegen der Sammlung in Echtzeit sehen. Elizabeth Diller beschrieb das Ergebnis als „weder Lagerhaus noch Museum, sondern eine Hybridform, die von Mitarbeitern und Öffentlichkeit gemeinsam genutzt wird“.

Im umgebauten Medienzentrum der Olympischen Spiele 2012 bildet eine 20 Meter hohe Weston Collections Hall das Zentrum eines Gebäudes, das als drei konzentrische Zugangsringe organisiert ist: offene Kisten am nächsten zur Öffentlichkeit, ein halböffentliches Archiv dahinter und Konservierung sowie Tiefendepot der Mitarbeiter im Kern. Über 100 wechselnde Präsentationen sind in die Enden der Lagerregale „gehackt“, sodass Objekte leichter ein- und aus dem Display rotieren, und monumentale Stücke, die lange durch ihre Größe verborgen waren – ein 10 mal 11 Meter großes Picasso-Bühnenbild, Frank Lloyd Wrights Kaufmann Office, eine 18 Tonnen schwere Kolonnade aus dem 17. Jahrhundert – verankern den Raum.

Das Gebäude kehrt zudem um, wer entscheidet, was Besucher sehen: Ein Service „Order an Object“ ermöglicht es jedem, kostenlos und sieben Tage die Woche ein beliebiges Objekt der Sammlung zur Ansicht zu buchen, während Glasbalkone und Live-Kameras die Konservierungsateliers zu öffentlichen Fenstern auf Pflege und Restaurierung machen. Das V&A East Storehouse öffnete am 31. Mai 2025 kostenlos für alle nach etwa zehn Jahren Planung, und im Mai 2026 verlieh ADC ihm den Best of Discipline in Architecture/Interior/Environmental Design sowie einen Gold Cube.

Die Lagerung zur Ausstellung zu machen, beseitigte die größte Barriere der Sammlung – ihre Unsichtbarkeit –, sodass der Zugang selbst zum Produkt wurde statt zu einem kuratorischen Bonus.

Drei konzentrische Zugangsringe ermöglichen es dem Museum, echtes Arbeitsleben zu zeigen, ohne Pflege, Sicherheit oder die Objekte selbst zu beeinträchtigen.

„Order an Object“ kehrte den Museumsbesuch um: Statt auf die Auswahl der Kuratoren zu warten, kann jeder Besucher ein beliebiges Objekt aus der Sammlung hervorholen.

Die Wiederverwendung des olympischen Medienzentrums und das „Hacken“ von Präsentationen in die Regale hielten das Projekt auf die Sammlung fokussiert, nicht auf ein neues architektonisches Monument.

Wenn eine Back-Office-Funktion umziehen muss, behandeln Sie die Einschränkung als Aufgabe: Das V&A machte eine Depotverlagerung zum Anlass, seine verborgene Arbeit offenzulegen, und machte die Konservierung selbst zur Attraktion.

Das V&A East Storehouse öffnete am 31. Mai 2025 kostenlos und wurde zu einer Referenz für „offene Lagerung“ in Museen und in der Architekturpresse. Das David Bowie Centre, das das Archiv des Stars beherbergt, eröffnete darin im September 2025. Bei ADC 105 im Mai 2026 gewann das Projekt einen Gold Cube und den Best of Discipline in Architecture/Interior/Environmental Design für das V&A mit Diller Scofidio + Renfro, Austin-Smith:Lord und Fieldwork Facility; das größere V&A East Museum sollte im Frühjahr 2026 folgen.