El V&A East Storehouse convierte el almacén oculto del museo en la exposición

Gran parte de la colección del V&A se encontraba en Blythe House, un almacén del oeste de Londres cerrado al público, y la venta del edificio obligó a trasladarla al Queen Elizabeth Olympic Park mientras el museo consolidaba su presencia en East Bank. La pregunta era qué tipo de hogar construir para 250.000 objetos, 350.000 libros y 1.000 archivos: un almacén cerrado o algo público.

Convertir las áreas internas del museo en la cara visible: un almacén en funcionamiento abierto donde el almacenamiento en vivo, la conservación y la investigación son la exposición.

Diller Scofidio + Renfro, junto con Austin-Smith:Lord, convirtieron parte del antiguo centro de medios de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 en un Storehouse de 16.000 metros cuadrados distribuido en cuatro niveles. Los visitantes entran en la Weston Collections Hall, de 20 metros de altura, formada por tres anillos concéntricos de acceso: almacenamiento abierto, un archivo semipúblico y conservación reservada al personal en el núcleo. Más de 100 montajes cambiantes se «hackean» en los extremos de las estanterías, objetos gigantescos anclan la sala, los estudios de conservación se abren a miradores para visitantes y un servicio de «Order an Object» permite a cualquiera reservar para ver cualquier objeto gratis, los siete días de la semana.

El Storehouse abrió gratis para todos el 31 de mayo de 2025 tras unos diez años de planificación, convirtiendo una reubicación de colecciones en un nuevo tipo de museo público. En mayo de 2026, ADC lo nombró Best of Discipline en Architecture/Interior/Environmental Design, con un Gold Cube, para el V&A y su equipo de diseño.

El V&A es un museo nacional de arte, diseño y artes escénicas cuyas colecciones superaron hace tiempo sus galerías de exposición; gran parte de lo que posee ha pasado décadas en almacenes cerrados. Uno de ellos, Blythe House, en el oeste de Londres, estaba siendo vendido, lo que obligó al museo a encontrar un nuevo hogar para 250.000 objetos, 350.000 libros y 1.000 archivos justo cuando construía una nueva presencia en East Bank, en el Queen Elizabeth Olympic Park.

La decisión era qué tipo de hogar construir. En lugar de reproducir un almacén oculto, el V&A y los arquitectos neoyorquinos Diller Scofidio + Renfro hicieron del propio almacén el museo: un «almacén en funcionamiento» donde los visitantes recorren el almacenamiento en vivo y ven al personal conservar, investigar y mover la colección en tiempo real. Elizabeth Diller describió el resultado como «ni almacén ni museo, sino un híbrido compartido por el personal y el público».

Dentro del antiguo centro de medios de los Juegos Olímpicos de 2012, una Weston Collections Hall de 20 metros de altura forma el centro de un edificio organizado en tres anillos concéntricos de acceso: cajas abiertas más cerca del público, un archivo semipúblico más allá y conservación del personal y almacenamiento profundo en el núcleo. Más de 100 montajes cambiantes se «hackean» en los extremos de las estanterías de almacenamiento, de modo que los objetos rotan con más facilidad dentro y fuera de la exposición, y piezas monumentales largo tiempo ocultas por su tamaño —un telón de escena de Picasso de 10 por 11 metros, el Kaufmann Office de Frank Lloyd Wright, una columnata del siglo XVII de 18 toneladas— anclan el espacio.

El edificio también invierte quién elige lo que ven los visitantes: un servicio de «Order an Object» permite a cualquiera reservar para ver cualquier objeto de la colección gratis, los siete días de la semana, mientras los miradores acristalados y las cámaras en vivo convierten los estudios de conservación en ventanas públicas al cuidado y la reparación. El V&A East Storehouse abrió gratis para todos el 31 de mayo de 2025 tras unos diez años de planificación, y en mayo de 2026 ADC le otorgó el Best of Discipline en Architecture/Interior/Environmental Design además de un Gold Cube.

Hacer del almacenamiento la exposición eliminó la mayor barrera de la colección —la invisibilidad—, de modo que el acceso mismo se convirtió en el producto y no en un añadido curatorial.

Tres anillos concéntricos de acceso permiten al museo mostrar la vida laboral real sin comprometer el cuidado, la seguridad ni los propios objetos.

«Order an Object» invirtió la visita al museo: en lugar de esperar las elecciones de los conservadores, cualquier visitante puede sacar cualquier objeto de la colección.

Reutilizar el centro de medios olímpico y «hackear» los montajes en las estanterías mantuvo el proyecto centrado en la colección, no en un nuevo monumento arquitectónico.

Cuando una función interna tiene que trasladarse, trata la restricción como el encargo: el V&A convirtió una reubicación de almacenamiento en una razón para exponer su trabajo oculto, haciendo de la propia conservación la atracción.

El V&A East Storehouse abrió gratis el 31 de mayo de 2025 y se convirtió en una referencia del «almacenamiento abierto» en la prensa de museos y arquitectura. El David Bowie Centre, que alberga el archivo del artista, abrió en su interior en septiembre de 2025. En ADC 105, en mayo de 2026, el proyecto ganó un Gold Cube y el Best of Discipline en Architecture/Interior/Environmental Design para el V&A con Diller Scofidio + Renfro, Austin-Smith:Lord y Fieldwork Facility; el museo V&A East, de mayor tamaño, estaba previsto que siguiera en primavera de 2026.