Le V&A East Storehouse fait du stockage caché du musée l'exposition elle-même

Une grande partie de la collection du V&A se trouvait à Blythe House, un dépôt de l'ouest de Londres fermé au public, et la cession du bâtiment a contraint à un déménagement vers le Queen Elizabeth Olympic Park, tandis que le musée établissait sa présence à East Bank. La question était de savoir quel type de foyer construire pour 250 000 objets, 350 000 livres et 1 000 archives — un entrepôt fermé, ou quelque chose de public.

Faire passer l'arrière-boutique du musée à l'avant-scène : un entrepôt de travail ouvert où le stockage en direct, la conservation et la recherche constituent l'exposition.

Diller Scofidio + Renfro, avec Austin-Smith:Lord, a converti une partie de l'ancien centre de presse des Jeux olympiques de Londres 2012 en un Storehouse de 16 000 mètres carrés sur quatre niveaux. Les visiteurs entrent dans une Weston Collections Hall de 20 mètres de haut, formée de trois anneaux concentriques d'accès : le stockage ouvert, une archive semi-publique et, au cœur, la conservation réservée au personnel. Plus de 100 présentations changeantes sont « piratées » dans les extrémités des rayonnages, des objets géants ancrent la salle, les ateliers de conservation s'ouvrent sur des belvédères pour les visiteurs, et un service « Order an Object » permet à chacun de réserver gratuitement la consultation de n'importe quel objet, sept jours sur sept.

Le Storehouse a ouvert gratuitement à tous le 31 mai 2025, après environ dix ans de planification, transformant un déménagement de collections en un nouveau type de musée public. En mai 2026, l'ADC l'a désigné Best of Discipline en Architecture/Interior/Environmental Design, avec un Gold Cube, pour le V&A et son équipe de conception.

Le V&A est un musée national d'art, de design et de spectacle dont les collections ont depuis longtemps dépassé ses galeries d'exposition ; une grande partie de ce qu'il possède a passé des décennies dans des dépôts fermés. L'un d'eux, Blythe House, dans l'ouest de Londres, était en cours de cession, ce qui a contraint le musée à trouver un nouveau foyer pour 250 000 objets, 350 000 livres et 1 000 archives, au moment même où il établissait une nouvelle présence à East Bank, dans le Queen Elizabeth Olympic Park.

La décision portait sur le type de foyer à construire. Plutôt que de reproduire un entrepôt caché, le V&A et les architectes new-yorkais Diller Scofidio + Renfro ont fait du dépôt lui-même le musée : un « entrepôt de travail » où les visiteurs traversent le stockage en direct et voient le personnel conserver, étudier et déplacer la collection en temps réel. Elizabeth Diller a décrit le résultat comme « ni entrepôt ni musée, mais plutôt un hybride partagé par le personnel et le public ».

À l'intérieur du centre de presse converti des Jeux olympiques de 2012, une Weston Collections Hall de 20 mètres de haut forme le centre d'un bâtiment organisé en trois anneaux concentriques d'accès : les caisses ouvertes au plus près du public, une archive semi-publique au-delà, et la conservation du personnel et le stockage profond au cœur. Plus de 100 présentations changeantes sont « piratées » dans les extrémités des rayonnages, de sorte que les objets entrent et sortent plus facilement de l'exposition, et des pièces monumentales longtemps cachées par leur taille — un rideau de scène de Picasso de 10 sur 11 mètres, le Kaufmann Office de Frank Lloyd Wright, une colonnade du XVIIe siècle de 18 tonnes — ancrent l'espace.

Le bâtiment inverse aussi qui choisit ce que voient les visiteurs : un service « Order an Object » permet à chacun de réserver gratuitement la consultation de n'importe quel objet de la collection, sept jours sur sept, tandis que des belvédères vitrés et des caméras en direct transforment les ateliers de conservation en fenêtres publiques sur le soin et la restauration. Le V&A East Storehouse a ouvert gratuitement à tous le 31 mai 2025 après environ dix ans de planification, et en mai 2026, l'ADC lui a décerné le Best of Discipline en Architecture/Interior/Environmental Design ainsi qu'un Gold Cube.

Faire du stockage l'exhibit a levé le plus grand obstacle de la collection — l'invisibilité — de sorte que l'accès lui-même est devenu le produit plutôt qu'un bonus curatorial.

Trois anneaux concentriques d'accès permettent au musée de montrer la vie de travail réelle sans compromettre le soin, la sécurité ou les objets eux-mêmes.

« Order an Object » a inversé la visite au musée : au lieu d'attendre les choix des conservateurs, tout visiteur peut sortir n'importe quel objet de la collection.

Réutiliser le centre de presse olympique et pirater des présentations dans les rayonnages a maintenu le projet centré sur la collection, et non sur un nouveau monument architectural.

Lorsqu'une fonction d'arrière-bureau doit déménager, traitez la contrainte comme le cahier des charges : le V&A a fait d'un déménagement de stockage une raison d'exposer son travail caché, faisant de la conservation elle-même l'attraction.

Le V&A East Storehouse a ouvert gratuitement le 31 mai 2025 et est devenu une référence pour le « stockage ouvert » dans les musées et la presse architecturale. Le David Bowie Centre, qui abrite les archives de la star, y a ouvert en septembre 2025. À l'ADC 105 en mai 2026, le projet a remporté un Gold Cube et le Best of Discipline en Architecture/Interior/Environmental Design pour le V&A avec Diller Scofidio + Renfro, Austin-Smith:Lord et Fieldwork Facility ; le plus grand musée V&A East devait suivre au printemps 2026.