Paris Plages 2002: Ein Strand auf der Schnellstraße an der Seine – von Städten weltweit kopiert

Der neu gewählte Bürgermeister Bertrand Delanoë wollte die Seineufer den Autos zurückgewinnen und den berufstätigen Pariserinnen und Parisern, die den ganzen Sommer in der Stadt blieben, ein Feriengefühl schenken.

Einer Stadt ohne Meer einen Strand geben: die Schnellstraße an der Seine einen Monat lang sperren und Sand, Palmen, Liegestühle und kostenlose Aktivitäten aufstellen.

Jeden Juli und August wurde die Schnellstraße am rechten Ufer vom Louvre bis nahe Notre-Dame gesperrt, mit 3,5 km Sand, Palmen, Sonnenschirmen, Strandhütten, Nebeldüsen und kostenlosem Sport- und Kulturprogramm; das Format breitete sich anschließend auf den Vorplatz der Bibliothèque François-Mitterrand (2006) und das Bassin de la Villette (2007) aus, wo Schwimmbecken den „Strand“ komplett machten.

Paris Plages zog jährlich rund vier Millionen Besucher an und wurde zu einer festen jährlichen Einrichtung, die ähnliche Projekte in Toulouse, Rouen, Mailand, Berlin, Brüssel, Budapest und Prag sowie die Summer Streets in New York inspirierte; seit 2017 hat bepflanzte Grünflächen den Sand ersetzt.

Im Juli 2002 entdeckten die Pariserinnen und Pariser zum ersten Mal „Paris Plages“. Die Idee, vorangetrieben vom neu gewählten Bürgermeister Bertrand Delanoë, war einfach: Pariserinnen und Pariser, die die Stadt im August nicht verlassen konnten, hatten es verdient, sich im Urlaub zu fühlen. Also sperrte die Stadt die Schnellstraße Georges-Pompidou am rechten Seineufer und verwandelte den Asphalt in einen Strand.

Die Inszenierung war vollständig – Palmen, Liegestühle, Sonnenschirme, Strandhütten und Sand, der sich 3,5 Kilometer vom Louvre in Richtung Notre-Dame erstreckte, in späteren Jahren ergänzt durch Nebeldüsen, Springbrunnen, Duschen, schwimmende Becken, Kajaks und kostenlose Konzerte. Es war kostenlos, lief von morgens bis Mitternacht und gab Fußgängern und Radfahrern das Flussufer zurück.

Die Veranstaltung blieb. Paris Plages weitete sich 2006 auf die Bibliothèque François-Mitterrand und 2007 auf das Bassin de la Villette aus, zog Ende der 2000er Jahre jährlich rund vier Millionen Besucher an und wurde zur Vorlage, die andere Städte kopierten – Toulouse, Rouen, Mailand, Berlin, Brüssel, Budapest, Prag und die Summer Streets in New York veranstalteten alle eigene Versionen. 2017 wurde der Sand durch bepflanzte Grünflächen ersetzt, doch das jährliche Ritual, die Ufer für Autos zu sperren, blieb.

Es benannte das eigentliche Problem – eine Stadt voller Menschen, die keinen Urlaub nehmen können – statt nur den Tourismus zu bewerben.

Es nutzte die eigene Infrastruktur der Stadt und sperrte eine Straße, statt etwas Neues zu bauen.

Das Strand-Set war vollständig genug, um einen echten emotionalen Umschwung von der Straße zum Ferienort zu erzeugen.

Es war kostenlos und täglich, diente also zuerst den Einwohnern und erst dann den Besuchern.

Der kreativste Schritt einer Stadt kann darin bestehen, ihre eigene Infrastruktur zurückzugewinnen: eine Straße zu sperren und den Raum als kostenlose Einrichtung zurückzugeben verwandelt eine Dienstleistung in ein Spektakel.

Paris Plages fand jeden Sommer zwei Jahrzehnte lang und darüber hinaus statt, entwickelte sich vom Sand zu bepflanzten, schattigen Ufern und ergänzte Standorte in Arbeitervierteln wie La Villette. Es veränderte die Debatte über die Autonutzung an den Seineufern – die Stadt machte später ganze Abschnitte dauerhaft zur Fußgängerzone – und wurde zur Standardreferenz für temporäre Stadtstrände weltweit, von Berlin bis Budapest und darüber hinaus.