Kyle MacDonald tauscht eine rote Büroklammer in 14 Tauschgeschäften bis zu einem Haus hoch

Kyle MacDonald, ein Schriftsteller in Montreal, der sich ein Haus wünschte, das er sich nicht leisten konnte, lieh sich das Kinderspiel „Bigger, Better“ aus – tausche etwas Kleines gegen etwas Besseres, immer wieder – und machte daraus eine öffentliche Vorführung. Die Regeln waren einfach: Jedes Tauschgeschäft musste persönlich angeboten und angenommen werden, und jeder Schritt sollte im Blog erzählt werden.

Öffentlich hochtauschen: eine rote Büroklammer gegen etwas Besseres eintauschen, vierzehn Mal über ein Jahr hinweg, und jeden Tausch in einem Blog dokumentieren, bis daraus ein Haus wird.

Am 14. Juli 2005 tauschte er die Büroklammer in Vancouver gegen einen fischförmigen Stift und machte dann weiter: einen Türknauf, einen Campingkocher, einen Generator, ein leeres Fass für eine „Instant-Party“ und ein Neon-Budweiser-Schild, ein Schneemobil, einen Van, einen Plattenvertrag und Studiozeit, ein Jahr Miete in Phoenix, einen Nachmittag mit Alice Cooper und ein von KISS signiertes Drehbuch – bis beim vierzehnten Tausch die Filmrolle gegen ein zweistöckiges Bauernhaus in Kipling, Saskatchewan, getauscht wurde – abgeschlossen im Juli 2006.

Die Tauschgeschäfte brachten das Haus, aber das Publikum war der eigentliche Gewinn: weltweite Presse, darunter die BBC („viele Leute haben gefragt, wie ich so viel Publicity erzeugt habe, und meine einfache Antwort ist: Ich habe keine Ahnung“), ein Buchvertrag, ein TEDx-Vortrag und die dauerhafte Dankbarkeit einer Stadt – Kipling stellte 2007 in seinem Park die damals größte Büroklammer-Skulptur der Welt auf und bekommt noch immer Besucher, die den Tausch nachvollziehen. Nachahmer betrieben danach jahrelang eigene Hochtausch-Ketten.

Im Juli 2005 kündigte ein Montrealer Schriftsteller mit mehr Ehrgeiz als Ersparnissen an, er werde eine rote Büroklammer Schritt für Schritt bis zu einem Haus eintauschen. Die Idee stammte aus dem Spielplatzspiel „Bigger, Better“ und wurde öffentlich durchgeführt: Jedes Angebot, jedes Gegenangebot und jede Übergabe wurde in seinem Blog dokumentiert, eine rote Büroklammer, damit das Publikum zusehen konnte, wie der Wert Tausch für Tausch stieg.

Vierzehn Tauschgeschäfte dauerten ein Jahr. Aus der Büroklammer wurde ein Fischstift, dann ein Türknauf, ein Campingkocher, ein Generator, eine „Instant-Party“ (ein leeres Fass und ein Neonschild), ein Schneemobil, ein Plattenvertrag, ein Jahr Miete in Phoenix, ein Nachmittag mit dem Rocksänger Alice Cooper, ein KISS-Erinnerungsdrehbuch – und schließlich ein zweistöckiges Bauernhaus in Kipling, Saskatchewan, einer Stadt, die klein genug war, um den touristischen Wert darin zu erkennen, ein Haus gegen eine Geschichte zu tauschen.

Das Haus war das am wenigsten dauerhafte Ergebnis. MacDonald erhielt weltweite Berichterstattung – er sagte der BBC, selbst er wisse nicht ganz genau, warum das Projekt so einschlug –, schrieb ein Buch, und Kipling errichtete eine riesige rote Büroklammer-Skulptur, die noch immer Reisende anzieht. Das tiefergehende Ergebnis war eine Vorlage: Tausende Nachahmer versuchten eigene Hochtausch-Ketten und bewiesen damit, dass der Wert in diesem Spiel in der Aufmerksamkeit liegt, die die Kette erzeugt, nicht in den Gegenständen.

Der Blog machte jeden Tausch öffentlich, sodass jeder Partner Medienaufmerksamkeit erhielt, die mehr wert war als der Gegenstand, den er hergab, wodurch immer bessere Angebote eintrafen.

Das Regelwerk – nur persönliche Tauschgeschäfte, alles Bessere wird angenommen – hielt das Spiel ehrlich und die Geschichte für ein Massenpublikum verständlich.

Die Knappheit der Schritte war wichtig: Ein bekannter Ablauf von vierzehn Tauschgeschäften gab dem Projekt eine Ziellinie, und von Ziellinien leben die Medien.

Kleine Städte und Prominente der B-Kategorie hatten ebenso viel von der Aufmerksamkeit zu gewinnen wie MacDonald, sodass die Kette immer wieder beiderseits motivierte Partner fand.

Erzählung ist eine Form von Hebelwirkung: Ein Gegenstand, den niemand will, wird tauschbar, wenn jeder Tausch eine Geschichte trägt, weil der Tauschpartner in Wirklichkeit das Publikum kauft, das die Geschichte mitbringt.

Der Deal um das Bauernhaus in Kipling wurde im Juli 2006 abgeschlossen, und die Stadt feierte mit einem Festival und stellte 2007 im Bell Park eine riesige rote Büroklammer-Skulptur auf, die damals die größte der Welt war. MacDonald schrieb „One Red Paperclip: Or How a Small Piece of Metal Journeyed into Greatness“, sprach international über Wert und Tauschhandel und tauschte jahrelang weiter öffentlich. Das Projekt brachte Nachahmer im ganzen Internet hervor, von denen nur wenige die Kombination aus Transparenz, Taktung und Glück erreichten, die das Original zum Funktionieren brachte.