カイル・マクドナルド、赤いクリップを14回の交換で家に

家を持てないモントリオールのライター、カイル・マクドナルドは、子どもの遊び「ビガー・ベター」——小さな物を少しだけ良い物と交換し、それを繰り返す——を借りて、それを公開パフォーマンスに変えた。ルールは単純だった。すべての交換は対面で申し出て受け入れなければならず、すべての段階がブログで語られることになった。

公開の場で物々交換を進める。赤いクリップ1個を何かより良い物と交換し、1年の間に14回繰り返し、すべての交換をブログで記録して、最終的に家にする。

2005年7月14日、彼はバンクーバーでクリップを魚の形のペンと交換し、その後も続けた。ドアノブ、キャンプ用ストーブ、発電機、「インスタント・パーティー」と称する空のビール樽とネオンのバドワイザー看板、スノーモービル、バンの録音契約とスタジオ時間、フェニックスでの1年分の家賃、アリス・クーパーとの午後、KISSのサイン入り台本——そして14回目の交換で、映画の役をサスカチュワン州キプリングの2階建て農家と交換し、2006年7月に完了した。

交換は家をもたらしたが、本当の資産は観客だった。BBCを含む世界中の報道（「なぜこれほど注目を集められたのかと多くの人に聞かれますが、単純な答えはこうです。私にも分かりません」）、書籍契約、TEDxの講演、そして町の長く続く感謝——キプリングは2007年に当時世界最大のクリップ彫刻を公園に設置し、今も交換の足跡をたどる訪問者が絶えない。その後何年も、模倣者たちがトレードアップの連鎖を続けた。

2005年7月、貯蓄よりも野心が大きいモントリオールのライターが、赤いクリップ1個を一歩ずつ家まで交換すると宣言した。アイデアは遊び場のゲーム「ビガー・ベター」から来ており、公開で行われた。すべての申し出、すべてのカウンターオファー、すべての受け渡しがブログに記録され、観客は交換ごとに価値が上がるのを見守ることができた。

14回の交換に1年かかった。クリップは魚のペンになり、ドアノブ、キャンプ用ストーブ、発電機、「インスタント・パーティー」（空の樽とネオン看板）、スノーモービル、録音契約、フェニックスでの1年分の家賃、ロック歌手アリス・クーパーとの午後、KISSの記念品の台本——そして最後に、サスカチュワン州キプリングの2階建て農家になった。家と引き換えに物語を得る観光価値を見抜けるほど小さな町だった。

家は最も長持ちしない成果だった。マクドナルドは世界中の報道を集め（プロジェクトがなぜこれほど話題になったのか、自分でも完全には分からないとBBCに語った）、本を書き、キプリングは今も旅行者を引き寄せる巨大な赤いクリップの彫刻を建てた。より深い成果はテンプレートだった。数千人の模倣者が独自のトレードアップ連鎖を試み、このゲームの価値は物そのものではなく、連鎖が生む注目にあることを証明した。

ブログがすべての交換を公開したため、各パートナーは手放した物以上の価値があるメディア露出を得て、それがより良い申し出を呼び続けた。

ルール——対面交換のみ、より良い物なら何でも受け入れる——がゲームを誠実に保ち、物語を大衆に分かりやすくした。

段階の希少性が重要だった。14回という既知の道筋がプロジェクトにゴールを与え、メディアはゴールで動く。

小さな町やB級セレブもマクドナルドと同じくらい注目から得るものがあり、連鎖は互いに動機のあるパートナーを見つけ続けた。

物語はレバレッジの一形態である。誰も欲しがらない物でも、各交換に物語があれば取引可能になる。なぜなら取引相手は実際に、物語が連れてくる観客を買っているからだ。

キプリングの農家の取引は2006年7月に成立し、町は祭りで祝い、2007年にベル公園に当時世界最大の巨大な赤いクリップの彫刻を設置した。マクドナルドは『One Red Paperclip: Or How a Small Piece of Metal Journeyed into Greatness』を書き、価値と物々交換について国際的に講演し、何年も公開で交換を続けた。プロジェクトはインターネット上に模倣者を生んだが、元祖を成功させた透明性、ペース配分、幸運の組み合わせに匹敵した者はほとんどいなかった。