Metagen Therapeutics startet Japans erste Stuhlspendenaktion zur Gewinnung von Darmmedizin

Die fäkale Mikrobiota-Transplantation funktioniert, und orale FMT-Medikamente befinden sich in Studien, doch Japan hatte keine Möglichkeit, Spenderstuhl zu sammeln. „Elite“-Spender, die die strengen Screening-Kriterien bestehen, sind extrem selten, und die Öffentlichkeit wusste nicht einmal, dass eine Stuhlspende überhaupt möglich ist.

Japans erste „Stuhlspenden“-Aktion: nach dem Vorbild der Blutspende „kenben“ prägen, ein Spendezentrum eröffnen und Spender belohnen, damit die FMT-Medizin ihren Rohstoff erhält.

Mit Dentsu als Branding-Partner eröffnete Metagen im April 2025 in Tsuruoka Japans erstes Stuhlspendezentrum, prägte nach dem Vorbild der Blutspende den Begriff „kenben“ (Stuhlspende) und startete im November das Stool Donation Project: kostenlose Darmmikrobiom-Tests im Wert von 20.000 Yen für 500 Bewerber und bis zu 60.000 Yen für 800 g angenommener Spenden.

Die Kampagnen-Website und der Projektfilm machten die Stuhlspende verständlich; Canon Marketing Japan investierte im Februar 2026; das Projekt wurde Finalist in der Kategorie Creative Innovation bei den ACC Tokyo Creativity Awards 2026. Die Pipeline kam voran: eine Therapie gegen Colitis ulcerosa in der fortgeschrittenen Medizin B sowie Studien zu Krebs und Parkinson.

Metagen Therapeutics, ein in Tsuruoka ansässiges Startup, das 2020 aus der Forschung von Juntendo, Keio und dem Institute of Science Tokyo gegründet wurde, entwickelt Medikamente aus Darmbakterien. Sein Rohstoff ist der Stuhl gesunder Menschen, deren Darmmikrobiome strenge Screening-Kriterien bestehen – Spender, die der CEO des Unternehmens „Elite-Kacke“ nennt, so selten, dass die gesamte Versorgung für Japans erste Pipeline zur fäkalen Mikrobiota-Transplantation (FMT) davon abhing, Fremde zur Spende zu bewegen.

Statt eine medizinische Rekrutierungsanzeige zu schalten, bauten das Unternehmen und Dentsu eine Spendenkategorie auf. Japan hatte bereits ein 75 Jahre altes Drehbuch dafür, einen Teil von sich selbst an Fremde zu geben: die Blutspende, kenketsu. Metagen lieh sich deren Grammatik, prägte „kenben“ („Stuhlspende“), eröffnete im April 2025 das Tsuruoka Stool Donation Center als erste Einrichtung dieser Art in Japan und rahmte Spender als Partner in einem gemeinsamen Gesundheitsprojekt ein statt als Lieferanten von Abfall.

Die öffentlichkeitsgerichtete Ebene kam im November 2025 als Stool Donation Project (Unchi Agerou – „lass uns Kacke schenken“): eine Kampagnen-Website, die die vier Schritte zur Spende erklärt, ein Projektfilm, kostenlose Darmmikrobiom-Tests im Wert von 20.000 Yen für die ersten 500 Bewerber und gestaffelte Dankes Zahlungen von bis zu 60.000 Yen für 800 g angenommener Spenden. Die Rahmung wirkte auch auf Investoren – sie beantwortete das, was Dentsus Kreativdirektor Ryo Sasaki das „100-Yen-Problem“ nannte, bei dem japanische Biotech-Unternehmen beim Börsengang einheitlich bewertet werden, weil ihr Wert zu abstrakt ist, um beurteilt zu werden.

Knappheit war die bindende Einschränkung: FMT braucht gescreenten, gesunden Stuhl, qualifizierte Spender sind selten, und niemand wusste, dass es Spenden gibt – das Hindernis war also Bekanntheit, nicht Wissenschaft.

Die Übernahme der Sprache der Blutspende ließ Menschen einen befremdlichen Akt in ein vertrautes moralisches Drehbuch einordnen und senkte die Ekelbarriere, an der ein schlichter medizinischer Appell scheitern würde.

Die Bezahlung von Tests und Spenden positioniert Spender als Partner in der Forschung statt als Ressource, passend zur Erzählung des Unternehmens, dass „Gesundheit sich von gesunden Menschen ausbreitet“.

Für ein Biotech-Unternehmen, das einheitliche „100-Yen“-Bewertungen beim Börsengang erlebt, diente eine verständliche öffentliche Marke zugleich der Investorenkommunikation: Sie machte eine abstrakte Pipeline konkret.

Wenn der Rohstoff das Wohlwollen Fremder ist, sollte man die Bitte nach einem Ritual benennen, dem Menschen vertrauen. Die Blutspende machte es normal, einen Teil von sich zu geben; kenben kopiert diese Grammatik für Abfall.

Das Zentrum in Tsuruoka sammelte weiter Stuhl, und die Legitimität wuchs weiter. Im Februar 2026 investierte Canon Marketing Japan über seinen CVC-Arm in Metagen Therapeutics, nannte das Spendezentrum als Japans erstes und schloss sich einer Dateninitiative der Stadt Tsuruoka zu Lebensmitteln und Mikrobiom an. Das Projekt wurde als Finalist in der Kategorie Creative Innovation bei den 66. ACC Tokyo Creativity Awards benannt. Klinisch erhielt das orale FMT-Medikament gegen Colitis ulcerosa eine AMED-Förderung, während Studien zu Krebs und Parkinson laufen.