Helsinkis Oodi: die „Wohnzimmer“-Bibliothek, die im ersten Jahr (2018) 3 Mio. Besuche verzeichnete

Helsinki hatte eine Zentralbibliothek für einen Standort gegenüber dem Parlament geplant und befürchtete, dass ein traditionelles Bücherlager leerlaufen würde, während das Lesen ins Internet abwandert – das Risiko war, dass die Bibliothek selbst ihren Zweck verlieren würde. Die Stadt führte einen internationalen Wettbewerb durch, den ALA Architects 2013 gewann, und stellte 98 Millionen Euro bereit, um die Frage zu beantworten, wozu eine öffentliche Bibliothek da ist.

Die Zentralbibliothek in das Wohnzimmer der Stadt verwandeln: Bücher auf ein Drittel des Gebäudes beschränken und den Rest Studios, Makerspaces und einem überdachten öffentlichen Platz widmen.

Das siegreiche Konzept teilt das Gebäude in drei öffentliche Ebenen: ein stützenfreies Erdgeschoss, das den Platz Kansalaistori nach innen verlängert, mit Café, Kino und städtischen Informationsschaltern; ein mittleres „Dachgeschoss“ mit flexiblen Räumen, einem Makerspace und Tonstudios; und darüber „Book Heaven“ mit einer Sammlung von 100.000 Medien in 17 Sprachen. Der obere Baukörper spannt sich als bewohnbare Brücke über 100 Meter, und Oodi ist sieben Tage die Woche von 8 bis 21 Uhr geöffnet.

Oodi verzeichnete in weniger als einem Jahr 2.136.910 Besuche, übertraf ihr Ziel von 2,5 Millionen pro Jahr mit etwa drei Millionen im ersten Jahr, stellte 18.400 neue Bibliotheksausweise aus und gewann 2019 den IFLA-Preis „Public Library of the Year“ – während die Besuche in Helsinkis anderen Bibliotheken um 1 Prozent stiegen statt wie erwartet um 5 Prozent zu sinken.

Helsinki hatte jahrelang eine neue Zentralbibliothek an einem symbolträchtigen Standort gegenüber dem Parlament geplant, doch die tiefergehende Frage war, wozu eine öffentliche Bibliothek da ist, wenn das Lesen ins Internet abgewandert ist. Die Stadt antwortete mit einem internationalen Wettbewerb, den das finnische Büro ALA Architects 2013 gewann, und einem 98-Millionen-Euro-Gebäude, das am 5. Dezember 2018 eröffnete: Oodi.

Die kreative Entscheidung bestand darin, die Bibliothek als Wohnzimmer der Stadt statt als Bücherlager zu gestalten. Das Erdgeschoss ist eine stützenfreie, bewusst nicht-kommerzielle Fortsetzung des Platzes Kansalaistori, offen für alle, mit Café, Kino und städtischen Informationsschaltern; das mittlere „Dachgeschoss“ beherbergt flexible Räume, einen Makerspace und Tonstudios; und die oberste Etage, „Book Heaven“ genannt, trägt die Sammlung. Bücher füllen nur etwa ein Drittel des Gebäudes.

Architektonisch wurde das Konzept als bewohnbare Brücke umgesetzt: Der obere Baukörper spannt sich über mehr als 100 Meter über dem offenen öffentlichen Erdgeschoss, getragen von zwei Stahlbögen, mit einer Holzfassade aus finnischer Fichte und einer öffentlichen Terrasse mit Blick über den Platz. Die Sammlung umfasst etwa 100.000 Bücher, Zeitschriften, Filme und Spiele in 17 Sprachen, und das Gebäude ist sieben Tage die Woche von früh morgens bis spät abends geöffnet.

Die Wette zahlte sich in Zahlen aus, wie man sie bei einer Bibliothek selten sieht. Oodi empfing 2.136.910 Besucher in weniger als seinem ersten Jahr, erreichte rund drei Millionen Besuche gegenüber einem ursprünglichen Ziel von 2,5 Millionen pro Jahr, stellte 18.400 neue Bibliotheksausweise aus und wurde als IFLA Public Library of the Year 2019 ausgezeichnet. Die Besuche in Helsinkis anderen 36 Bibliotheksfilialen stiegen um 1 Prozent statt wie vorhergesagt um 5 Prozent zu sinken.

Das Programm wurde vom bürgerlichen Leben her rückwärts entworfen: Das Erdgeschoss setzt den öffentlichen Platz nach innen fort, nicht-kommerziell und offen für alle, und macht die Bibliothek zu einem Teil des täglichen Gefüges der Stadt.

Die Reduzierung des Magazins vor Ort auf ein Drittel des Gebäudes setzte Grundfläche und Budget für Studios, Makerspaces, ein Kino und Besprechungsräume frei – Annehmlichkeiten, die das Gebäude zu einem Ziel über das Ausleihen hinaus machten.

Drei klar getrennte Ebenen geben laute Kreativität, stilles Lesen und öffentliches Zusammenkommen eigene Orte, sodass sich unterschiedliche Aktivitäten gegenseitig verstärken statt sich zu bedrängen.

Lange tägliche Öffnungszeiten und freier Zugang machten das Gebäude zu einem verlässlichen „Wohnzimmer“, weshalb Besuche statt Ausleihen zum Erfolgsmaßstab wurden.

Die Stadt veröffentlichte die Ergebnisse – Besucherzahlen, neue Ausweise und die Wirkung auf andere Filialen – und verwandelte damit ein architektonisches Wagnis in einen Beleg dafür, dass öffentliche Bibliotheken noch immer wichtig sind.

Wenn der Zweck einer Institution verblasst, gestalte die Institution neu, nicht nur ihr Gebäude: Mache Zusammenkommen und Gestalten zum Kernangebot, und die Sammlung wird zu einer Annehmlichkeit unter vielen.

Bis zu ihrem ersten Jahrestag hatte Oodi rund drei Millionen Besuche gegenüber einem Ziel von 2,5 Millionen pro Jahr verzeichnet, 18.400 neue Bibliotheksausweise ausgestellt und den IFLA-Preis Public Library of the Year sowie einen Platz auf TIME's Liste der World's Greatest Places gewonnen. Ihre Beliebtheit steigerte die Besuche in Helsinkis anderen 36 Bibliotheksfilialen um 1 Prozent statt wie vorhergesagt um 5 Prozent zu sinken. Oodi wurde zu einem Wahrzeichen Helsinkis und zu einem häufig zitierten Modell dafür, was eine öffentliche Bibliothek im digitalen Zeitalter sein kann.