ヘルシンキのOodi：初年度（2018年）に300万人の来館者を集めた「リビングルーム」図書館

ヘルシンキは国会議事堂に面する敷地に中央図書館を計画していたが、読書がオンラインへ移行するにつれて従来型の「本の倉庫」が空洞化するのではないか、図書館自体がその存在意義を失うのではないかと懸念していた。市は国際設計競技を実施し、2013年にALA Architectsが最優秀賞を獲得。公共図書館の存在意義とは何かという問いに答えるため、9,800万ユーロを投じることを決めた。

中央図書館を市のリビングルームに変える。蔵書は建物の3分の1に収め、残りはスタジオ、メイカースペース、屋内の公共広場に充てる。

最優秀案は建物を3つの公共的な層に分けるものだった。柱のない1階はカンサライストリ広場を屋内に延長した空間で、カフェ、映画館、市のインフォメーションデスクを備える。中間層の「屋根裏」には可変利用できる部屋、メイカースペース、録音スタジオを配置。その上の「本の天国」には17言語・10万点のコレクションを収める。上部のボリュームは100メートルにわたり人が行き交う橋として架かり、Oodiは週7日、午前8時から午後9時まで開館している。

Oodiは1年足らずで2,136,910人の来館者を記録し、年間250万人という目標を上回って初年度に約300万人を達成。新規図書館カードを18,400枚発行し、IFLAの2019年公共図書館賞を受賞した。一方、ヘルシンキの他の図書館の来館者数は、予想された5パーセント減ではなく1パーセント増加した。

ヘルシンキは国会議事堂に面する象徴的な敷地に新しい中央図書館を建設する計画を長年進めてきたが、より本質的な問いは、読書がオンラインへ移行した時代に公共図書館は何のために存在するのかという点だった。市はこれに国際設計競技で答え、2013年にフィンランドのALA Architectsが勝利を収め、2018年12月5日に開館した9,800万ユーロの建物がOodiである。

創造的な決断は、図書館を本の倉庫ではなく市のリビングルームとして設計することだった。1階は柱のない、意図的に非商業的なカンサライストリ広場の延長であり、誰にでも開かれ、カフェ、映画館、市のインフォメーションデスクを備える。中間の「屋根裏」には可変利用できる部屋、メイカースペース、録音スタジオが入り、最上階は「本の天国」と呼ばれ、コレクションを収める。本が占めるのは建物の約3分の1にすぎない。

建築的には、この構想は人が行き交う橋として実現された。上部のボリュームは2本の鋼製アーチに支えられて開かれた公共の1階の上に100メートル以上にわたって架かり、フィンランド産トウヒの木製ファサードと、広場を見下ろす公共テラスを備える。コレクションは17言語で約10万点の本、雑誌、映画、ゲームを収め、建物は週7日、早朝から深夜まで開館している。

この賭けは図書館としては珍しい数字で実を結んだ。Oodiは初年度の1年を待たずに2,136,910人の来館者を迎え、年間250万人という当初の目標に対して約300万人の来館を達成し、新規図書館カードを18,400枚発行、IFLAの2019年公共図書館賞に選ばれた。ヘルシンキの他の36の図書館分館への来館者数は、予測された5パーセント減ではなく1パーセント増加した。

プログラムは市民生活から逆算して設計された。1階は公共広場を屋内に延長した空間で、非商業的かつ誰にでも開かれており、図書館を市の日常の一部にしている。

館内の書庫を建物の3分の1に削減したことで、床面積と予算をスタジオ、メイカースペース、映画館、会議室に振り向ける余裕が生まれた。こうした設備が、貸出以外の目的でも建物を訪れる場所にした。

3つの明確に分かれた層が、騒がしい創作、静かな読書、公共の集まりにそれぞれ別の場所を与え、異なる活動が互いを圧迫するのではなく補強し合うようにした。

長時間の毎日開館と無料アクセスが建物を頼りになる「リビングルーム」に変え、貸出冊数ではなく来館者数が成功の尺度となった理由もそこにある。

市は来館者数、新規カード、他の分館への影響といった結果を公表し、建築上の賭けを、公共図書館が今なお重要であることの証拠に変えた。

ある機関の目的が薄れたときは、建物だけでなく機関そのものを再設計すべきである。集いと創造を中核サービスとし、コレクションは数ある設備の一つになればよい。

開館1周年までにOodiは年間250万人の目標に対して約300万人の来館者を集め、新規図書館カードを18,400枚発行し、IFLAの公共図書館賞を受賞、さらにTIME誌の「世界の偉大な場所」リストにも選ばれた。その人気により、ヘルシンキの他の36の図書館分館への来館者数は、予測された5パーセント減ではなく1パーセント増加した。Oodiはヘルシンキのランドマークとなり、デジタル時代における公共図書館のあり方の模範として頻繁に引用されるようになった。