1975年，加里·达尔以4美元的价格出售装在盒子里的海滩石头

1975年，在洛斯加托斯的一家酒吧里，加里·达尔听到朋友们抱怨：狗撒尿，猫吵闹，鸟需要照顾，度假都不能去。他随口答道：“我养宠物石，一点也不麻烦。”朋友们都笑了，这句话成了酒吧里数周的笑谈。

达尔当时是一名失业的广告文案。他认真对待了这个玩笑：花了大约6周时间写了一份模仿训狗指南的小册子，教人如何“训练”石头——如果石头焦虑，就把它放在旧报纸上，它就知道报纸是干什么用的；装死是它的绝活，它还会“自己练习”；想教它站立？“石头没有脚。”他和设计师做了一个有14个通气孔的纸盒，盒面印上“内含纯种宠物石”，里面放上墨西哥海滩石头和稻草。

1975年圣诞假日季，宠物石以4美元一个的价格上架销售。它在内曼·马库斯等高端百货商店销售一空：《洛杉矶时报》记载销量超过一百万件，美国国家公共电台引用达尔的估计，在热潮退去前共售出约150万个。《时代》杂志将其评为“1%的产品，99%的营销天才”，还催生了宠物石服饰和底特律的宠物石墓地等副文化。

热潮过后，达尔未能复制这一成功——后来的恶搞产品如“沙子繁殖套件”等均告失败，他还因利润分成纠纷向投资者支付了六位数的和解金。但宠物石确立了“把无聊包装成幽默”的范式：一块毫无价值的石头成为1970年代美国最著名的产品，因为它被认真对待了。