Galaxy Zoo把星系分类变成在线游戏——数月内完成3600万次分类

天文学家需要对斯隆数字巡天中的一百万个星系的形状进行分类，这项工作人类比计算机做得更好，但会花费科学家数年时间；Galaxy Zoo将这项任务开放给任何有浏览器的人。

给公众一个简单的在线任务——给星系形状分类，这个任务科学家无法自动化，但网站游戏能提供真实的天文数据和发现。

团队于2007年7月推出Galaxy Zoo，界面刻意简单——用户看一张图片，点击按钮选择星系是椭圆、螺旋还是其他形状。BBC报道后网站迅速走红，每小时分类达7万次，到2007年11月，每个星系平均被40人分类过；论坛让志愿者标记异常。

几个月内完成超过3600万次分类，与专业天文学家的结果一致；志愿者发现了Hanny's Voorwerp——后来证明是一个早已死亡的类星体的光回声——以及绿豌豆星系，2016年《自然》论文将其与早期宇宙的再电离联系起来。

2007年7月，牛津和朴茨茅斯的天文学家推出Galaxy Zoo：一个网站，任何人都可以查看斯隆数字巡天中的星系图像，点击按钮判断它是椭圆、螺旋还是其他形状。这个任务科学家需要做一百万次，但计算机还无法可靠地自动化。

设计让参与变得毫不费力——一张图、几个按钮、即时反馈——论坛让志愿者讨论看到的任何异常。BBC报道使这个故事成为当时被转发最多的新闻之一，一度让服务器崩溃；流量达到每小时7万次分类，到2007年11月底，样本中的每个星系平均被40人分类过，远超团队预期。

大众不仅计数形状。荷兰教师Hanny van Arkel发现了一个奇怪的绿色斑块，现在称为Hanny's Voorwerp，后续观测表明它是一个在4万多年前关闭的类星体的光回声；志愿者还注意到了紧凑的“绿豌豆”星系，这成为2009年论文和2016年《自然》研究的主题，后者利用哈勃望远镜将绿豌豆与早期宇宙的再电离联系起来。Galaxy Zoo的模式后来支撑了Zooniverse的数百个公民科学项目。

它将科学瓶颈简化为一次可重复的点击，使一百万次分类成为任何人都能玩的游戏。

论坛让异常可收集——志愿者标记了工作流程中没有询问的内容，这就是Hanny's Voorwerp和绿豌豆被发现的原因。

反馈即时且网站具有社交性，所以BBC报道转化为每小时7万次分类，而不是短暂的好奇心。

信任大众的模式识别，产生了与专业天文学家匹配的分类结果，并具有40倍的冗余。

平台超越了第一个数据集，成为Zooniverse，并将模式输出到其他数十个科学领域。

找到研究中需要人眼观察的步骤，然后设计一个网站让这一步变得有趣：志愿者做工作，标记异常，找到你没想到的东西。

Galaxy Zoo扩展到新的阶段和巡天，其技术发展成Zooniverse平台，现在承载着数百个人们驱动的项目，涵盖天文学、生物学和人文学科。早期志愿者发现的绿豌豆成为2016年《自然》论文的主题，当前版本正在分类维拉·鲁宾天文台的早期数据，根据Zooniverse项目页面。