Kalapuri responde à Prada com um livro feito à mão por seus artesãos de Kolhapuri — Black Elephant

Em 2025, o desfile de moda da Prada em Milão apresentou sandálias notavelmente semelhantes à chappal Kolhapuri — o calçado de couro que os artesãos de Kolhapur, na Índia, produzem há cerca de mil anos — sem creditar suas origens ou seus fabricantes, o que gerou indignação na Índia. A Kalapuri, uma casa de artesãos com indicação geográfica (IG) registrada, e a VML India queriam devolver o reconhecimento aos verdadeiros fabricantes em vez de aderir ao protesto.

Responder à apropriação com um presente: os artesãos da Kalapuri confeccionam à mão um livro sobre seu ofício milenar e o enviam à Prada como convite para conhecer os verdadeiros fabricantes.

Os artesãos da Kalapuri fizeram The Kolhapuri à mão, do mesmo modo como fazem suas sandálias: o livro carrega elementos de Kolhapur, de pigmentos com a cor do solo local a fotografias dos próprios artesãos, documentando gerações de famílias artesãs e técnicas, com cada fabricante com IG registrada devidamente creditado. Lançado no Next Billion Forum 2025, foi enviado pelo correio aos designers da Prada como um convite para revisitar Kolhapur.

O livro tornou-se um documento cultural e um gesto de comprovação de autoria: os usuários ativos aumentaram 44%, os novos usuários, 48%, e as buscas diretas pela marca dobraram, com um aumento acentuado de consultas sobre autenticidade nos mercados metropolitanos. Em seguida, conquistou o Black Elephant de Melhor do Show do Kyoorius e dois Ouros no Abby 2026; a equipe de design da Prada não respondeu diretamente.

Em 2025, o desfile de moda da Prada em Milão apresentou sandálias notavelmente semelhantes à chappal Kolhapuri — o calçado de couro que os artesãos de Kolhapur, na Índia, produzem à mão há cerca de mil anos — sem creditar suas origens ou seus fabricantes. A semelhança gerou indignação na Índia, onde designers viram mais uma vez uma casa de moda global celebrar um ofício local enquanto os artesãos por trás dele permaneciam anônimos.

A Kalapuri, um coletivo de artesãos com IG registrada, escolheu uma resposta diferente, desenvolvida com a VML India: não o protesto, mas um presente. Seus artesãos confeccionaram à mão The Kolhapuri, um livro feito do mesmo modo que suas sandálias, carregando elementos do próprio Kolhapur — pigmentos extraídos da cor do solo local, fotografias dos verdadeiros fabricantes — e registrando a trajetória milenar do ofício, suas famílias artesãs e as técnicas que o mantêm vivo. Cada artesão com IG registrada que trabalha com a Kalapuri é creditado no livro.

Lançado no Next Billion Forum 2025, o livro foi enviado aos designers da Prada como um convite para revisitar Kolhapur, e serviu também como registro permanente do ofício. A visibilidade se traduziu em demanda: a Kalapuri registrou um aumento de 44% nos usuários ativos, de 48% nos novos usuários e o dobro de buscas diretas pela marca, com um aumento acentuado de consultas relacionadas à autenticidade nos mercados metropolitanos. O trabalho conquistou o Black Elephant de Melhor do Show do Kyoorius e dois Ouros no Abby 2026, embora a equipe de design da Prada nunca tenha respondido diretamente — o gesto se sustentou por si só.

Respondeu à apropriação cultural sem briga: a própria resposta foi um ato do mesmo ofício que a Prada havia tomado emprestado.

O objeto carregava o argumento — um livro feito à mão com pigmentos do solo de Kolhapur e retratos de artesãos reais demonstrava a autoria de forma mais convincente do que qualquer declaração poderia.

Devolveu nomes à obra, creditando cada artesão com IG registrada em vez de deixar uma marca representar o ofício.

Funcionou mesmo sem a resposta da Prada, transformando a controvérsia em demanda e colocando os fabricantes no centro da conversa.

Quando uma marca maior se apropria do ofício de uma cultura, o contra-ataque mais forte não é a indignação, mas a autoria tornada física: entregue ao apropriador a obra e seus fabricantes, e deixe que o objeto argumente.

A Kalapuri afirmou não ter recebido resposta direta da equipe de design da Prada e não reivindicou crédito por esse desfecho; seus fundadores descreveram a posterior visita de designers globais à cidade como um marco. Dentro da Índia, o livro manteve a história do ofício em circulação e os números avançaram — usuários ativos 44% acima, novos usuários 48% acima, buscas diretas pela marca dobradas. The Kolhapuri tornou-se o trabalho mais premiado da Kalapuri, conquistando o Black Elephant de Melhor do Show do Kyoorius em 2026, além de Ouros em Design e Direct no Abby 2026 — prova de que um gesto silencioso e físico pode superar um gesto de raiva.