어반 콩가, 스코츠데일 운하를 빛나는 물 분자로 바꾸다

스코츠데일의 애리조나 운하는 핵심 기반 시설이지만 목적지로서의 매력은 거의 없었다. 위원회는 물가를 공공 공간으로 탈바꿈시킬 문화적 개입을 원했다.

다섯 개의 H2O 분자 클러스터, 즉 수소 정이십면체 열 개와 산소 정이십면체 다섯 개가 운하 위에 떠 있다. 낮에는 거울이고, 밤에는 목소리에 반응하는 빛이다.

2023년에 구상되어 2024년 초까지 사막 환경을 견디는 정이십면체 안에 음향 반응형 LED를 담도록 설계되었고, 2024년 10월에 설치되어 그해 11월에 공개되었다. 노래하거나 말하거나 외치면 빛의 색, 강도, 맥박이 바뀐다.

약 1,287.6제곱미터의 운하가 랜드마크가 되었다. 구체는 길이 약 5.49미터, 높이와 너비 약 3.05미터로, 물길을 사람들이 모이는 목적지로 바꾸었다.

2024년 11월부터 스코츠데일의 애리조나 운하는 브루클린 스튜디오 어반 콩가의 대규모 공공 작품 'Molecules'를 싣고 있다. 물의 분자 구조에서 영감을 받은 이 작품은 운하를 따라 다섯 개의 클러스터를 띄운다. 각 클러스터는 분자 세 개로 이루어지며, 모두 합쳐 수소 원자 열 개와 산소 원자 다섯 개가 다면체 정이십면체 구체로 주변 도시와 사막의 하늘을 비춘다.

낮의 상호작용은 수동적이다. 복잡한 다면체 기하 구조가 움직이는 햇빛을 받아 색과 반사가 보는 사람의 위치에 따라 달라지고, 방문객은 작품 안에 비친 자신을 발견하게 된다. 어두워지면 내장된 LED가 각 구체를 빛나는 등대로 바꾸는데, 정적인 반복 재생이 아니다. 전용 상호작용 지점을 통해 방문객이 노래하거나 말하거나 외치면 빛의 색, 강도, 맥박이 달라진다.

Canal Convergence와 Scottsdale Arts의 의뢰로 기획된 이 프로젝트는 2023년 창립자 라이언 스완슨과 메이건 콜먼이 하나의 은유를 중심으로 구상했다. 물이 수소 결합으로 결속되듯, 공동체도 공유된 경험과 소통의 결속으로 이어진다는 것이다. 2024년 초까지의 엔지니어링은 사막 환경을 견디는 정이십면체 안에서 민감한 음향 반응형 전자 장치를 살려 두어야 했다. 설치는 11월 공개를 앞두고 2024년 10월 내내 진행되었다.

규모는 상당하다. 약 1,287.6제곱미터의 운하에 각 구체는 길이 약 5.49미터, 높이와 너비 약 3.05미터로, 기사에 따르면 실용적인 물길을 예술적·사회적 모임의 목적지로 바꾸기에 충분하다.

이 은유는 두 가지 역할을 한다. 분자 결합은 형태(H2O 클러스터)와 의도(공유된 경험의 결속)를 모두 설명한다.

다면체 거울은 수동적인 바라봄을 능동적으로 만든다. 시점마다 다른 반사가 나타나므로 걷는 행위 자체가 참여가 된다.

밤의 음성 반응은 인간의 표현을 빛으로 옮겨, 방문객이 어두워진 뒤에도 다시 찾을 이유를 준다.

사막 환경을 견디는 설계는 내부의 전자 장치를 희생하지 않으면서 섬세한 거울 미학을 지켜냈다.

공공 예술은 반응할 때 주목을 얻는다. 거울은 그 장소를 보여 주지만, 당신의 목소리에 응답하는 빛은 당신을 그 일부로 만든다.

이 설치물은 2024년 11월에 공개되었고, 기사에 따르면 곧바로 공동체 상호작용의 중심점이 되었다. 물 기반 시설의 한 조각이 예술과 모임의 무대로 다시 태어난 것이다.