요코하마 하케지마의 AI 미술전, 유명 해양 명화를 2050년 플라스틱 바다로 다시 그리다

요코하마 하케지마가 운영하는 센다이 우미노모리 수족관은 해양 플라스틱 오염을 실감 나게 전하고자 했다. 조사에 따르면 대부분의 일본인은 이 문제에 대해 잘 알지 못하고 자신과 무관하게 느끼고 있었다.

유명한 해양 명화가 2050년에는 어떻게 보일지 묻는다. AI를 거장들의 화풍과 플라스틱 예측 자료로 학습시킨 뒤, 다시 그린 '미래의 명화'를 전시한다.

덴쓰 팀은 널리 알려진 해양 명화 일곱 점(호쿠사이, 반 고흐, 고갱, 라센 등)을 선정하고 2050년의 플라스틱 양을 시뮬레이션했으며, 각 화가의 화풍으로 AI를 학습시켜 2050년에 그려졌을 법한 모습으로 작품을 다시 그렸다. 파도 사이로 실제 쓰레기 이미지가 떠다니는 모습도 담았다.

센다이 우미노모리 수족관에서 열린 10일간의 전시에는 약 3만 명의 관람객이 찾았고 언론의 폭넓은 보도를 받았다. 화가 크리스티안 라센은 이후 자신의 전시회에서 다시 그린 버전을 선보였다. 스파이크스 아시아 2021은 이 프로젝트에 디지털 부문과 디지털 크래프트 부문 그랑프리를 수여했고, 에피카 2021에서는 브론즈 두 개를 추가로 받았다.

일본은 1인당 많은 양의 플라스틱 폐기물을 배출하지만, 덴쓰가 센다이 우미노모리 수족관을 위해 인식을 조사했을 때 응답자의 72퍼센트가 바다의 플라스틱 쓰레기에 대해 거의 알지 못한다고 답했다. 문제가 자신의 삶과 무관하게 느껴졌던 것이다. 요코하마 하케지마가 운영하는 이 수족관은 이를 개인적인 문제로 만들고자 했다.

덴쓰, 덴쓰 디지털, 덴쓰 라이브의 팀들은 '신 플라스틱 경제(New Plastics Economy)' 보고서의 전망에서 출발했다. 2050년이면 바다의 플라스틱이 물고기보다 많아질 수 있다는 내용이었다. 이를 시각화하기 위해 이들은 세계에서 가장 유명한 해양 명화 일곱 점을 골랐다. 호쿠사이의 '큰 파도', 반 고흐의 레 생트마리드라메르 인근 해변 풍경, 고갱의 타히티 작품 등이 포함됐다. 그리고 화가들의 기법과 2050년 플라스틱 양 시뮬레이션으로 AI를 학습시켰다.

그런 다음 AI는 각 명화를 마치 2050년에 창작된 것처럼 다시 그렸다. 깨끗한 물 대신 떠다니는 병, 빨대, 기타 쓰레기가 원작 화가의 붓놀림으로 표현됐다. 그 결과물인 '바다: 미래의 명화(Ocean: Future Masterpieces)' 전시는 2019년 7월 12일부터 10일간 센다이 수족관에서 열려 약 3만 명의 관람객과 폭넓은 언론의 관심을 끌었다. 현존하는 화가 크리스티안 라센은 이후 자신이 다시 그린 버전을 직접 전시하며 캠페인의 수명을 연장했다.

스파이크스 아시아 2021에서 이 작품은 디지털과 디지털 크래프트 두 부문 모두에서 그랑프리를 수상했고, 에피카 2021에서는 크리에이티브 데이터 활용 부문과 체험 및 쇼퍼 마케팅 부문에서 브론즈를 받았다. 환경에 관한 감정적이고 보편적인 메시지를 전하는 데 기술이 기여한 사례로 평가받았다.

상징적인 명화를 다시 그리면서 추상적인 통계가 실감 나게 다가온다. 관람객은 익숙한 아름다움이 쓰레기에 침범당하는 모습을 본다.

AI가 각 거장의 목소리를 보존하기에 2050년의 장면은 선전이 아니라 정직한 초상처럼 느껴진다.

배경도 중요했다. 전시는 이미 바다가 볼거리인 일본 태평양 연안의 수족관에서 열렸다.

원작 화가 중 한 명이 자신의 전시회에서 이 아이디어를 이어가면서, 미디어 비용 없이 캠페인이 두 번째 생명을 얻었다.

사람들이 이미 사랑하는 이미지에서 시작하라. 익숙한 명화를 새로 스타일링하면 먼 미래의 통계가 개인적인 문제로 다가온다. 관람객이 자신의 문화적 기억이 오염되는 모습을 지켜보기 때문이다.

2019년 7월 센다이 우미노모리 수족관에서의 전시가 끝난 뒤에도 이 전시는 정신적으로 계속 여행했다. 현존하는 화가 크리스티안 라센이 자신이 다시 그린 작품을 전시했고, 언론 보도가 계속되며 이미지가 퍼져 나갔다. 2021년 이 프로젝트는 스파이크스 아시아에서 디지털 부문 그랑프리 두 개를 휩쓸고 에피카 두 부문에서 브론즈를 받았으며, 심사위원들은 데이터와 기술, 스토리텔링이 하나의 감정적 경험으로 융합된 방식을 높이 평가했다. 덴쓰의 보도 자료 페이지에 따르면 이 작품들은 2050년까지 바다의 플라스틱이 물고기보다 많아질 수 있다는 세계경제포럼/엘런 매카서 재단의 전망을 바탕으로 제작됐다.