분키츠(2018): 입장료를 받고 책이 아닌 시간을 파는 도쿄 서점

일본의 서점 수와 매출은 독자들이 온라인으로 옮겨가면서 수년간 줄어들었고, 도쿄 롯폰기는 폐업한 아오야마 북 센터라는 빈 랜드마크를 제공하고 있었다. 패스 더 바통과 수프 스톡 도쿄의 스마일즈 주식회사가 모리오카 쇼텐, 유어스 북 스토어와 함께 구상한 분키츠는 2018년 12월 11일 그곳에 사람들에게 입장료를 받는 서점으로 문을 열었다.

서점에 들어가려면 입장료를 낸다: 한 번 지불하면 무료 커피와 함께 하루 종일 읽을 수 있고, 책은 선택적으로 가져갈 수 있다.

매장은 둘로 나뉜다. 전시와 잡지가 있는 무료 1층, 그리고 유료 게이트를 지나면 선별된 열람 공간이 나온다. 미술, 디자인, 인문학 도서 3만 권이 각각 한 부씩, 의도적으로 알파벳순이 아닌 순서로 꽂혀 있어 우연한 발견을 유도한다. 입장료로 하루 종일을 누릴 수 있었다. 무제한 커피와 차가 제공되는 90석 카페, 무료 와이파이, 전원이 있는 조용한 책상, 그리고 몇 시간이고 읽고 아무것도 사지 않거나 나가면서 계산대에 아무 책이나 가져갈 수 있는 자유였다.

이 형식은 즉시 전 세계적인 보도를 불러일으켰다. 더 인디펜던트, 콘데 나스트 트래블러, 디자인 언론이 다뤘고, 동시에 누군가가 가게에 들어가려고 돈을 낼 것인지 의심하는 독자들의 즉각적인 회의론도 불러일으켰다. 6년 후에도 이 모델은 여전히 운영되고 있다. 롯폰기 지점은 여전히 입장료를 받고(2024년 기준 평일 1,650엔, 주말 2,530엔), 2024년 나고야 사카에 지구에 두 번째 지점이 문을 열었으며, 시부야의 모리 노 도쇼시츠와 같은 체류형 유료 북카페들이 이 아이디어를 모방했다.

분키츠(文喫 — '문화를 소비하다')는 2018년 12월 11일 도쿄 롯폰기의 폐업한 아오야마 북 센터 자리에 문을 열었다. 창립 3인방 — 패스 더 바통과 수프 스톡 도쿄를 운영하는 라이프스타일 기업 스마일즈 주식회사, 그리고 모리오카 쇼텐 서점과 유어스 북 스토어 — 은 온라인 소매와 줄어드는 독서 인구로 전국의 서점들이 문을 닫던 일본 서점업의 혹독한 10년에 대한 답을 내놓고 있었다. 그들의 답은 이 규모로는 거의 시도된 적 없는 모델이었다. 입장료를 받는 서점.

매장은 둘로 나뉜다. 전시와 엄선된 잡지가 있는 1층은 무료다. 유료 게이트를 지나면 1,500엔(약 13달러)으로 남은 하루를 살 수 있다. 미술, 디자인, 인문학 도서 3만 권이 선별되어 각각 한 부씩 꽂혀 있고, 의도적으로 알파벳순이 아니어서 우연한 발견을 유도한다. 무제한 커피와 차가 제공되는 90석 카페, 무료 와이파이와 조용한 책상도 포함된다. 입장료는 소유가 아니라 시간과 공간을 사는 것이다. 몇 시간이고 읽고 아무것도 없이 나갈 수도 있고, 나가면서 계산대에서 아무 책이나 살 수도 있다.

이 아이디어는 더 인디펜던트부터 콘데 나스트 트래블러까지 즉각적인 국제적 보도를 불러일으켰고, 동시에 날카로운 회의론도 불러일으켰다. 인스타그램 댓글 작성자들은 경제성을 의심하며 조용한 새 매장을 그것이 대체한 늘 붐비던 아오야마 북 센터와 비교했다. 회의론자들은 유동인구에 대해서는 절반쯤 맞았고 개념에 대해서는 틀렸다. 2024년까지 롯폰기 매장은 여전히 입장료로 운영되었고(평일 1,650엔, 주말 2,530엔, 오전권 1,100엔), 분키츠는 나고야 사카에 지구에 두 번째 지점을 열었으며, 시부야의 모리 노 도쇼시츠 같은 경쟁 유료 열람 북카페들이 이 방식을 그대로 따라 했다.

서점의 경제학을 뒤집는다. 모든 사람에게 선별된 공간, 시간, 고요함에 대한 요금을 받아 유동인구를 수익으로 바꾼다.

유료 장벽은 경험을 중시하는 독자를 걸러내 공간을 차분하게 유지하고 입장권 값을 할 만하게 만든다.

한 부씩, 알파벳순이 아닌 선별은 모든 서가를 발견의 장치로 만들어 유료 입장에 실체적인 상품, 즉 우연한 발견을 부여한다.

유명한 폐업 서점 안에 문을 연 것은 콘셉트에 서사적 무게를 실어 주었다. 언론이 공짜로 반복한 불사조 이야기였다.

사람들이 예전에 사던 상품이 그들이 실제로 가치 있게 여기는 경험을 더 이상 뒷받침하지 못할 때, 입장권과 상품을 분리하라. 공간과 시간에 요금을 받고, 구매는 선택으로 두라.

6년이 지나 이 콘셉트는 회의론자들보다 오래 살아남았다. 롯폰기 플래그십은 팬데믹 기간에도 계속 요금을 받았고, 분키츠는 도쿄 밖으로 확장했다. 2024년 문을 연 나고야 사카에 지점은 첫 두 달 동안 2만 명의 고객을 기록했다. 유통업체 니판에 따르면 약 3,300만 엔(약 20만 9,000달러)이다. 이 모델은 다른 운영자들에게도 옮겨 갔으며, 시부야의 모리 노 도쇼시츠는 시간당 유료 열람 모델을 운영하고 도쿄의 유료 입장 북카페들은 늘어났다. 입장료를 받는 서점이 유통을 대체할 수 있는지는 여전히 미해결이지만, 분키츠는 독자들이 책을 둘러싼 공간에 기꺼이 돈을 낼 것임을 입증했다.