『タスクマスター』— 不条理な撮影課題をゲーム番組に変え、フォーマットは106か国へ販売

2010年、ホーンは仲間のコメディアンたちに毎月おかしな課題を出した。「私の銀行口座にお金を預けた人、最高額の勝ち」というもので、マーク・ワトソンの200ポンドが彼のエディンバラ・フリンジ公演の資金となった。パネル番組の定型を破るものとして放送局はリスクが高いと難色を示したが、2015年にDaveが制作を決定した。

「宿題」を番組そのものにする。コメディアンたちが馬に乗りながら馬の絵を描くといった不条理な課題に挑む様子を自ら撮影し、独裁的な司会者がその映像を採点する。

ほとんどの課題は西ロンドンの一軒家で撮影され、スタジオでグレッグ・デイヴィスが「タスクマスター」として採点する。ホーンは各課題をジョークの書き出しのように書き、オチはコメディアンたちに委ねる。その後アヴァロンがこのフォーマットを世界中に販売し、各国版が制作された。

2015年のDaveからChannel 4へ移り、同チャンネルで最も若い層に支持される番組の一つとなった。視聴者のほぼ4分の1が16〜34歳である。フォーマットは106か国に販売され、英国外で920話以上が制作され、YouTube登録者数は190万人を超える。

『タスクマスター』は2010年、私的なゲームとして始まった。新たに生まれた赤ん坊のためエディンバラ・フリンジから離れていたアレックス・ホーンは、仲間のコメディアンたちに毎月おかしな課題を送り、撮影された挑戦を舞台上で講評した。「私の銀行口座にお金を預けた人、最高額の勝ち」が最初の課題で、マーク・ワトソンの200ポンドがこの企画の資金となった。フリンジ公演は楽しかったが扱いにくかったため、ホーンは2年目に参加するコメディアンの数を半分にした。

彼のマネジメント会社アヴァロンはテレビ番組になると見込んだが、放送局には想像がつかなかった。パネル番組ではなく、毎週ゲストが入れ替わるわけでもなく、シリーズを通した物語の流れが必要だったからだ。UKTVのDaveがリスクを取って制作を決め、第1シリーズは2015年夏に放送された。グレッグ・デイヴィスが全能のタスクマスターとして、「馬に乗りながら馬の絵を描く」といった不条理な指示への撮影済みの挑戦を採点した。ホーンは課題を書くことをジョークを考えることに例え、「書き出しは私が書き、オチはもっと優れたコメディアンに書いてもらう」と語る。

この方式は世界に広がった。Channel 4が2020年にシリーズを引き継いだ時点で、番組とフォーマットは106か国に販売され、英国外ですでに140話が制作されていた。2025年までに13か国が独自版を制作し、海外で920話以上が発注され、公式YouTubeチャンネルの登録者数は190万人を超えた。

撮影された課題が番組の本体であるため、スタジオの時間は採点と反応のみとなる。制作費が安く、驚きに満ちている。

課題はほとんど言語に依存せず文化的な要素も少ないため、どの市場でも自国のコメディアンでローカライズできる。

独裁的な司会者という枠組みにより、笑いはゲームそのものではなく採点にあるため、ゲームが面白いかどうかにフォーマットが左右されない。

同じ出演者をシリーズ全体にわたって起用することで、他のパネル番組にはない物語の流れが生まれた。これがUKTVの編成チームが見抜いた差別化要素である。

ゲームプレイそのものがコンテンツであれば、フォーマットは輸出できる。課題には言語も文脈もほとんど必要なく、審査という枠組みが笑いに構造を与え、各国版は出演者の人柄を入れ替えるだけで済む。

『タスクマスター』はChannel 4の国際的なヒット作となった。2024年には同チャンネルで最もストリーミング再生された5番組の一つに入り、最も若い層に支持される番組の一つとなって、視聴者のほぼ4分の1が16〜34歳だった。本編はBAFTAで最優秀コメディ・エンターテインメント賞を受賞し、その後もノミネートを重ねた。スピンオフの『Junior Taskmaster』はRTS賞で最優秀コメディ・エンターテインメント番組賞を受賞した。各国版はニュージーランド、オーストラリア、ノルウェー、スウェーデン、デンマーク、フィンランド、ポルトガルなどで放送され、2025年後半にはオランダ語、アイスランド語、エストニア語の新シリーズが発表された。