TOMS associe une paire donnée à chaque achat — le « One for One » devient le modèle

En 2006, Blake Mycoskie a vu des enfants pieds nus en Argentine et a voulu créer une entreprise à but lucratif dont le don serait indissociable de l'achat, et non un ajout caritatif.

Vendre un produit dont l'achat finance automatiquement un second produit pour une personne dans le besoin — le « un pour un » comme modèle économique à part entière.

TOMS vendait une chaussure en toile slip-on inspirée de l'alpargata argentine et promettait qu'à chaque paire achetée, une paire de chaussures neuves serait remise à un enfant dans le besoin. Les voyages de distribution, les ONG partenaires de distribution et, plus tard, les lunettes, le café et les sacs ont étendu la même logique « achat déclencheur de don » à la vue, à l'eau et aux accouchements sûrs.

Le modèle s'est déployé rapidement et a fait des émules : 35 millions de paires données dans 60 pays en 2015, 60 millions en 2016, et une participation de 50 % vendue à Bain Capital en 2014 sur la base d'une valorisation estimée à 625 M$. Des centaines d'autres marques ont copié la formule du un pour un.

TOMS a été fondée en 2006 lorsque Blake Mycoskie, en voyage en Argentine, a vu des enfants sans chaussures et a bâti une entreprise à but lucratif autour d'une transaction simple : pour chaque paire de chaussures achetée par un client, TOMS donnerait une paire à un enfant dans le besoin. Le nom vient de « tomorrow » (demain) — vendre aujourd'hui, donner demain.

Le modèle One for One faisait du don une propriété du produit plutôt qu'un don séparé. Le prix de chaque paire portait implicitement une seconde paire, distribuée lors de voyages de distribution et par des ONG partenaires. En 2015, TOMS déclarait 35 millions de paires données dans 60 pays ; en 2016, ce chiffre était passé à environ 60 millions de paires, l'entreprise s'étendant aux lunettes, au café, aux sacs et aux programmes liés à l'eau selon la même logique.

Le modèle a aussi marqué l'histoire du business : en 2014, Bain Capital a acheté une participation de 50 % sur la base d'une valorisation estimée à 625 millions de dollars, et des centaines d'entreprises, des lunettes au savon, ont copié la formule du un pour un. Des critiques se sont demandé si le don de chaussures gratuites ne fragilisait pas les économies locales, et TOMS a réagi en déplaçant sa production — environ 40 % des chaussures données étaient fabriquées dans les pays où elles étaient remises en 2016.

Le don était intégré au prix de chaque unité vendue, de sorte que l'achat lui-même constituait l'acte charitable.

Cela offrait aux clients un résultat concret et visible — un enfant, une paire de chaussures — plutôt qu'un pourcentage de don vague.

Cela a transformé le modèle en savoir public copiable, donnant naissance à toute une catégorie d'entreprises « achetez un, donnez un ».

Cela a montré qu'une start-up à but lucratif pouvait lever des capitaux à des valorisations sérieuses tout en mettant l'impact social en avant.

Faites du bien social une composante du prix, pas un slogan — lorsque chaque transaction déclenche un don concret, le produit lui-même porte l'histoire.

Le One for One est devenu une catégorie. TOMS a continué de faire évoluer sa pratique du don : production locale en Haïti, en Inde, au Kenya et en Éthiopie, puis des subventions d'impact, une certification B Corp en 2018, et enfin un passage du un pour un au don d'un tiers des bénéfices pour des programmes de proximité. La pression de la dette a conduit les créanciers à prendre le contrôle de l'entreprise fin 2019, mais l'influence du modèle sur le commerce de détail à vocation sociale a perduré.