Le jeu de Playfool pour le V&A invite les visiteurs à nettoyer un serveur géant avec un véritable aspirateur de centre de données

Les centres de données semblent entièrement automatisés mais dépendent encore de personnes munies d'aspirateurs ; les objets de musée, eux aussi, nécessitent des soins longtemps après leur création — pourtant ces deux formes de maintenance restent invisibles.

Un véritable aspirateur de centre de données sert de manette : les joueurs aspirent la poussière numérique sur un serveur sculptural géant, faisant écho au soin manuel qui se cache derrière les serveurs et les musées.

Playfool a conçu The Server comme une installation interactive : un serveur sculptural que les visiteurs nettoient à l'aide d'un véritable aspirateur de centre de données, avec un son de Matteo Bandi et une fabrication d'Art & Assembly, présentée au V&A South Kensington jusqu'au 18 octobre 2026.

Aucune mesure : la commande place l'œuvre devant le public de South Kensington du V&A jusqu'au 18 octobre 2026, en redéfinissant le nettoyage — dans les salles de serveurs comme dans les galeries — comme un soin visible et continu.

Au V&A de South Kensington, les visiteurs prennent un véritable aspirateur de centre de données et se mettent à nettoyer : The Server, une installation de jeu interactive du duo d'art et de design Playfool, les met dans la peau de nettoyeurs de centre de données qui retirent la poussière numérique d'un serveur sculptural géant. L'œuvre a été commandée par le V&A Museum dans le cadre de sa commande de designer émergent et est présentée jusqu'au 18 octobre 2026.

Le concept repose sur un parallèle : les centres de données sont hautement automatisés, mais le nettoyage reste une tâche manuelle essentielle à leur fonctionnement, et les objets de musée exigent de même des soins continus longtemps après leur création. En référence à la pratique de l'art de la maintenance de Mierle Laderman Ukeles, Playfool présente le nettoyage comme un processus continu d'actions répétées dans des conditions changeantes — et rend physiques et jouables les labeurs habituellement invisibles qui sous-tendent le progrès technologique.

Le duo — Daniel Coppen (Royaume-Uni/Singapour) et Saki Maruyama (Japon) — a réalisé la pièce avec le designer sonore Matteo Bandi et le fabricant Art & Assembly, sous le commissariat de Carrie Chan du V&A, avec les conseils d'Ella-Marie Maude et Johanna Puisto du département de conservation du V&A.

Il utilise le véritable outil — un authentique aspirateur de centre de données comme manette — de sorte que la métaphore se ressent dans les mains, pas sur un écran.

Il trace une ligne directe entre deux régimes de maintenance invisibles : le nettoyage des salles de serveurs et la conservation muséale.

Il prolonge l'art de la maintenance de Mierle Laderman Ukeles dans l'infrastructure numérique, en traitant le nettoyage comme un soin plutôt qu'une corvée.

Le format de la commande de designer émergent du V&A offre à un duo non éprouvé une plateforme phare et un véritable cahier des charges sur le travail qui se cache derrière les collections.

Le moyen le plus sûr de rendre visible un travail invisible est de faire faire ce travail aux gens — surtout lorsque l'outil qu'ils ont entre les mains est le véritable objet.

The Server est présentée au V&A de South Kensington, à Londres, jusqu'au 18 octobre 2026.