Saint-Pierre transforme l’écriture manuscrite de Michel-Ange en une police intégrée à Microsoft 365

Comment créer une identité numérique pour un lieu aussi chargé d’histoire que la basilique Saint-Pierre ? La Fabbrica di San Pietro, l’institution qui l’entretient, voulait que son patrimoine fasse partie de sa communication actuelle, et non qu’il soit seulement une pièce d’exposition.

Une police de caractères numérique, Michelangelus, élaborée à partir des manuscrits de Michel-Ange et de l’inscription de la Pietà, puis offerte dans la bibliothèque de polices de Microsoft 365.

Mimmo Berterame et Stefano Caliandro, de studiogusto, ont étudié les manuscrits originaux de Michel-Ange aux archives du Vatican, extrait la « grille architecturale invisible » de son italique minuscule, tiré les lettres droites et les capitales en grande partie de l’inscription de la Pietà (en commençant par le M), fondé les chiffres sur les lettres (un = I) et dessiné plus de 500 caractères par style, en romain, italique, gras et gras italique.

Michelangelus est utilisé dans les supports numériques et imprimés de la Fabbrica ainsi que dans la signalétique de la basilique, et a été versé à la bibliothèque de polices de Microsoft 365 — également téléchargeable gratuitement pour un usage hors M365.

La Fabbrica di San Pietro, l’institution chargée de l’entretien de la basilique Saint-Pierre, s’est demandé comment préserver un patrimoine tout en l’intégrant à la communication quotidienne. Sa réponse, pour le 400e anniversaire de la consécration de la basilique (marqué par une cérémonie le 18 novembre), a été Michelangelus : une police de caractères numérique inspirée de l’écriture manuscrite de Michel-Ange, utilisée pour les supports numériques et imprimés de l’institution et la signalétique de la basilique — et versée à la bibliothèque de polices de Microsoft 365, téléchargeable gratuitement.

L’agence de design italienne studiogusto a mené la recherche ainsi que le travail artistique et technique. Berterame et le directeur de création Stefano Caliandro sont allés aux archives du Vatican lire les manuscrits originaux. « Il y a en quelque sorte une géométrie, il y a en quelque sorte un usage des espaces vides et pleins », a déclaré Caliandro — « son impatience, sa précision, son énergie sont dans sa calligraphie. » L’objectif n’était pas d’imiter la main mais de l’adapter : les designers ont identifié des règles à l’intérieur de la calligraphie et ont répondu à sa grille architecturale invisible, en conservant des fioritures comme le petit point au-dessus du « h » ou sous le « y ».

Les italiques minuscules restent les plus proches de la main de Michel-Ange ; les lettres droites et les capitales dérivent en grande partie de son inscription sur la Pietà et des inscriptions à l’intérieur de la basilique — une lettre gravée qui ressemblait déjà à une police condensée. Ils ont commencé par le M, la lettre la plus grande et la première de son nom, et comme il n’existe aucun exemple de ses chiffres, les nombres ont été fondés sur les lettres. Au total, plus de 500 caractères par style, en romain, italique, gras et gras italique.

Le partage de la police via Microsoft 365 prolonge une collaboration déjà existante entre Microsoft et la Fabbrica sur l’usage de la technologie pour préserver et partager le patrimoine de la basilique. « Le partager avec tout le monde leur donne la possibilité de créer un lien personnel avec l’histoire de la basilique et de Michel-Ange », a déclaré le bureau de communication de la Fabbrica.

L’identité n’a pas été inventée : elle a été exhumée des manuscrits et des gravures du sujet lui-même, si bien que la marque écrit littéralement de la main de son architecte.

L’équipe a adapté plutôt qu’imité — c’est en trouvant la grille à l’intérieur de la calligraphie qu’une main de la Renaissance a pu devenir une police moderne utilisable dans les interfaces.

Offrir la police dans Microsoft 365 a transformé un projet de signalétique interne en une distribution mondiale qu’aucune campagne patrimoniale n’aurait pu acheter.

L’inscription de la Pietà ressemblait déjà à une police condensée, ce qui donne aux capitales une source gravée et physique plutôt qu’une approximation.

Une identité patrimoniale fonctionne au mieux lorsqu’elle est exhumée plutôt qu’inventée — et lorsqu’elle est diffusée comme un outil opérationnel au lieu de rester dans un guide de style.

La police entre dans la bibliothèque de polices de Microsoft 365 avant la cérémonie anniversaire du 18 novembre 2026 et est téléchargeable gratuitement pour toute personne hors M365. La Fabbrica dit espérer que la police donnera envie d’en savoir plus sur l’histoire de la basilique.