De dentro hacia fuera: JR convierte su deseo del Premio TED en el mayor proyecto de arte participativo del mundo

En 2011, JR, un artista callejero francés famoso por pegar enormes retratos de personas corrientes en las paredes, ganó el Premio TED: 100.000 dólares y un deseo para cambiar el mundo. En lugar de crear otra obra él mismo, decidió entregar el medio a todo el mundo.

Regalar el «único deseo» del Premio TED como plataforma: cualquiera sube un retrato, Inside Out imprime un cartel gigante y el participante lo pega en público como una declaración.

Lanzó insideoutproject.net el 2 de marzo de 2011: los participantes suben un retrato, el estudio del proyecto lo imprime como un gran cartel en blanco y negro y se lo devuelve, y el participante lo pega en algún lugar público. Las comunidades organizan «Acciones de grupo» de 50 o más retratos en torno a una causa común, y cada acción queda documentada en el sitio.

En pocos meses se habían creado más de 15.000 carteles, incluidos retratos pegados sobre el rostro del dictador caído en Túnez y de comerciantes en las escalinatas de Brooklyn. Para 2024, más de 500.000 personas en 152 países habían participado en más de 2.500 acciones; un documental sobre el proyecto se estrenó en Tribeca en 2013 y se emitió en HBO.

Cuando JR ganó el Premio TED de 2011 —100.000 dólares y un deseo para cambiar el mundo—, aprovechó el momento para regalar su propia forma de arte. Su deseo era que la gente «defendiera lo que le importa participando en un proyecto artístico global».

El mecanismo era deliberadamente sencillo: subir un retrato, recibir por correo un gran cartel en blanco y negro, pegarlo en un lugar público. El estudio de Inside Out se encargaba de la impresión y el envío, así que participar costaba casi nada; las comunidades podían presentar una «Acción de grupo» de 50 o más retratos en torno a una causa común, y cada acción quedaba archivada en línea.

El proyecto se difundió por la fuerza del gesto, no por la publicidad. En Túnez, los participantes pegaron retratos sobre la iconografía del dictador caído; en Brooklyn, una residente organizó retratos de comerciantes inmigrantes en las escalinatas de piedra rojiza. En los tres meses siguientes al deseo, ya existían más de 15.000 carteles.

Las cifras siguieron creciendo: más de medio millón de participantes en 152 países y territorios, y más de 2.500 acciones documentadas para 2024. Un largometraje documental, Inside Out: The People's Art Project, se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca en 2013 y se emitió en HBO.

Invirtió la lógica habitual del mundo del arte: el artista montó la imprenta y la regaló, de modo que los retratos pertenecían a los participantes, no a JR.

El ritual —subir, recibir, pegar— era tan sencillo que viajó sin instrucciones, y cada acción producía una foto compartible.

Como cualquiera podía usarlo, el mismo formato sirvió para causas muy distintas, desde la revolución en Túnez hasta las protestas contra la gentrificación en Brooklyn.

Limitar las acciones a grupos de 50 o más convirtió a los individuos en comunidades y dio a los pegados una escala física en las calles de las ciudades.

Dale a la gente un ritual sencillo que pueda hacer suyo: la plataforma se encargaba de la impresión, los participantes del pegado, así que el arte pertenecía a la comunidad, y se extendió a 152 países sin ninguna marca detrás.

Inside Out superó su plan de un año por más de una década. Las cifras del propio proyecto contabilizan más de 500.000 participantes en 152 países, y sigue activo, con nuevas Acciones de grupo organizadas cada año. JR siguió creando otras obras participativas —un trampantojo en el Louvre con 400 voluntarios en 2019, una película con Agnès Varda nominada al Óscar—, pero Inside Out siguió siendo el mayor ejemplo de su idea de que el papel del artista es entregar la pared.