Funassyi: el hada pera no oficial que superó el sistema de mascotas oficiales de Japón

Durante el auge de los yuru-chara en Japón, cientos de municipios emitieron mascotas lindas casi idénticas, diseñadas y controladas por el ayuntamiento. Funabashi, una ciudad dormitorio del área de Tokio sin lugares famosos, se negó a respaldar al hada pera que un comerciante local había dibujado para animar el lugar.

Las mascotas de las ciudades son silenciosas y lentas; Funassyi grita, hace headbanging y habla por sí misma, y al no ser oficial se libera de todas las reglas que atan a las mascotas respaldadas por el gobierno.

Creada en noviembre de 2011 como ilustración para anunciar una tienda, Funassyi construyó una audiencia en Twitter y luego apareció con su disfraz. En julio de 2012 pidió al ayuntamiento el estatus oficial —requisito para unirse a la Cumbre Yuru-Chara— y se le negó. Así que se coló sin invitación en eventos de la ciudad, chillando y haciendo headbanging en televisión, hasta que ganó la Elección Nacional de Personajes Locales en agosto de 2013. Ese octubre la ciudad envió una carta de agradecimiento pero, por insistencia de ambas partes, nunca la respaldó.

El enfrentamiento de 15 meses terminó con la victoria de la menos favorecida: una votación nacional de mascotas en 2013, un desfile en la Semana de la Moda de Nueva York y una charla en el Club de Corresponsales Extranjeros en 2015, y una tienda de artículos que contabilizó 27.400 visitantes en aproximadamente cinco meses tras su renovación en noviembre de 2015.

En noviembre de 2011, un diseñador que regentaba una tienda en Funabashi, Chiba, dibujó un hada pera hiperactiva para anunciar su negocio y animar una ciudad natal sin atractivos turísticos. Bautizada con un juego de palabras numérico sobre Funabashi y «nashi» (pera), Funassyi abrió una cuenta de Twitter ese mes y apareció con disfraz en YouTube desde abril de 2012.

Se suponía que las mascotas japonesas fueran lentas, silenciosas y oficialmente autorizadas; Funassyi pidió el respaldo de Funabashi en julio de 2012 y se le negó. Se coló sin invitación en la propia promoción de la pera de la ciudad ese agosto, mientras el alcalde la desaprobaba abiertamente. Tras ganar la Elección Nacional de Personajes Locales en agosto de 2013, la ciudad envió un certificado pero la mantuvo sin respaldo: el estatus oficial, coincidieron ambas partes, restringiría la actividad libre del personaje.

La negativa se convirtió en el activo. Libre de un dueño municipal, Funassyi gritaba, saltaba y hacía headbanging en programas de televisión, firmaba acuerdos comerciales, grababa un álbum, abría su propia tienda de artículos Funassyiland —27.400 visitantes en unos cinco meses tras la renovación de la tienda insignia a finales de 2015— y en 2015 desfiló en la Semana de la Moda de Nueva York y celebró una rueda de prensa para medios extranjeros en el Club de Corresponsales Extranjeros, presentando la «Funanomics» como estímulo liderado por una mascota para el Japón rural.

La propia ciudad nombró la ventaja de seguir sin respaldo: el respaldo «restringiría la actividad libre», dijo su oficina de políticas, sin comité entre la pera y las apariciones televisivas o los acuerdos de artículos.

La personalidad rompió el formato. Los yuru-chara eran lentos, silenciosos y acompañados por manejadores; una pera chillona, que habla por sí misma y hace headbanging producía infinitos clips televisivos compartibles.

El encuadre de la menos favorecida hizo el trabajo emocional: «una pera solitaria que trabaja duro por sí sola», como lo expresó el personaje en su rueda de prensa extranjera de 2015, dio a Japón alguien pequeño por quien animar.

Trató a la mascota como un calendario mediático, no como un truco puntual —Twitter diario desde 2011, videos con disfraz desde 2012, luego televisión—, de modo que la atención se acumuló en lugar de decaer.

El respaldo oficial también es una correa. El valor de Funassyi vino de la negativa: sin cola de aprobación, sin reglamento municipal y con una historia de la menos favorecida; el público anima con más fuerza a un personaje que nadie posee.

Ciudad y pera se asentaron en una coexistencia permanente: aún sin respaldo, Funassyi aparece en eventos prefecturales y nacionales porque las multitudes que atrae lo exigen. Las tiendas Funassyiland se extendieron de Funabashi a Osaka, Harajuku y Nagoya, y el personaje encabezó un álbum, cortos de anime, un drama policial de Fuji TV y un concierto principal en el Budokan. Siguieron imitadores y derivados licenciados, y la victoria electoral de 2013 sobre mascotas con respaldo oficial dejó el punto duradero de que un personaje local puede pertenecer a sus fans en lugar de a un municipio.