Der Lyric Speaker von COTODAMA lässt Songtexte im Takt der Musik schweben

Streaming machte Musik sofort verfügbar, drängte aber die Texthefte aus dem Erlebnis; immer weniger Menschen lasen je die Worte, die sie hörten. SIX und Hakuhodo Products behandelten den Verlust des Textblatts als Designproblem, das mit Hardware und Typografie zu lösen war.

Das verlorene Textblatt als Produkt zurückbringen: ein Lautsprecher, dessen durchscheinender Bildschirm die Worte jedes Songs live setzt, mit Schriftarten und Bewegung, die der Stimmung der Musik folgen.

Der Lyric Speaker kombiniert einen Breitbandlautsprecher mit einem durchscheinenden LCD; seine Lyric Sync Technology analysiert Tempo und Stimmung, ruft die Texte aus einer Datenbank mit rund 2,4 Millionen Songs ab und rendert Bewegungs-Typografie in Echtzeit. COTODAMA brachte ihn 2016 auf den Markt und 2018 das schlankere Modell Canvas für 165.000 Yen, verkauft in Japan, Europa und den USA.

Der weltweit erste IoT-Lautsprecher mit integrierter Text-Synchronisation; bei den SXSW 2015 als Best Bootstrap Company ausgezeichnet; gewann 2018 Gold bei den ACC Tokyo Creativity Awards in der Kategorie Creative Innovation (Product & Service); in Abbey Road RED aufgenommen; Canvas kam im November 2018 auf den Markt.

Streaming machte Musik überall verfügbar, drängte aber das physische Textheft aus dem Erlebnis – immer mehr Menschen hörten zu, ohne je die Worte zu lesen. SIX und Hakuhodo Products, das Kreativteam hinter dem Projekt, behandelten diesen Verlust als Designproblem statt als Unvermeidlichkeit.

Ihre Antwort, 2016 als COTODAMA Lyric Speaker auf den Markt gebracht, war ein Breitbandlautsprecher mit einem durchscheinenden LCD-Bildschirm an der Front. Seine Lyric Sync Technology analysiert Tempo und Stimmung jedes Songs, ruft die Texte aus einer Datenbank mit rund 2,4 Millionen Songs ab und setzt sie live – sanfte Balladen in ruhiger Serifenschrift, Uptempo-Tracks in kräftigerer Groteskschrift mit stärkerer Bewegung.

Es war der erste IoT-Lautsprecher mit integrierter Text-Synchronisation, und die Idee verbreitete sich: Die SXSW 2015 nannte ihn Best Bootstrap Company, die ACC Tokyo Creativity Awards verliehen der Lyric Sync Technology 2018 Gold in ihrer Sektion Creative Innovation, und Abbey Road RED wählte COTODAMA für Europas führenden Musiktechnologie-Inkubator aus.

2018 brachte COTODAMA den Lyric Speaker Canvas auf den Markt, ein schlankeres Modell zum Preis von 165.000 Yen, verkauft über Tsutaya, Conran Shop und Yodobashi in Japan sowie über Händler in Europa und den USA. Das Produkt machte ein verlorenes Artefakt – das Textblatt – zum Mittelpunkt des Hörens, und seine Engine floss später in DJ-Software und Live-Bühnenvisuals ein.

Es griff einen echten kulturellen Verlust an – das Lesen von Songtexten –, statt einem Lautsprecher bloß einen Bildschirm hinzuzufügen.

Die Bewegungs-Typografie machte Worte wieder emotional: Schriftarten und Bewegung reagieren auf die Musik, sodass das Produkt die Texte aufführt, statt sie nur anzuzeigen.

Die Auslieferung als Hardware gab der Idee Haltbarkeit und einen Preis, sodass Menschen das Konzept bei jedem Hören erleben konnten.

Partnerschaften mit einer großen Textdatenbank und später mit Pioneer DJ zeigten, dass die Technologie über das ursprüngliche Gerät hinausleben konnte.

Wenn ein Format stirbt, betrauere es nicht – baue es als Erlebnis neu auf: Nimm das Textblatt, das die Menschen nicht mehr lasen, und mache es zum lebendigen, ausdrucksstarken Mittelpunkt des Hörens.

COTODAMA wuchs zu einem Unternehmen, das auf Textkultur aufbaut – eine Plattenspieler-Edition 2018, limitierte Kooperationen und später der COTODAMA SPEAKER mit über 15 Millionen Songs in mehr als 40 Sprachen. Die Lyric Sync Technology wurde zudem Software: ein rekordbox-Text-Add-on, gemeinsam mit Pioneer DJ entwickelt, sowie Live-Bühnenvisuals. Das ACC-Gold stellte die Arbeit in den Kanon der japanischen Mainstream-Werbung, und der Lautsprecher selbst bleibt eine Referenz für „die Schnittstelle ist die Idee“ – eine Commodity-Kategorie, Lautsprecher, die sich einzig dadurch differenziert, wie sie Inhalte sichtbar macht.