Bandai construiu um Gundam em escala 1:1 e manteve um robô gigante sobre Tóquio por 17 anos

Mobile Suit Gundam estava prestes a completar 30 anos: uma franquia fundacional com fãs envelhecendo, décadas de vendas de model kits e nenhuma presença física em lugar algum. Para o aniversário, a Sunrise e a Bandai queriam algo maior que uma caixa de Blu-ray — um monumento que colocasse o robô no horizonte real de Tóquio.

Construir o robô do anime em escala real 1:1 — um Gundam de 18 metros em um parque da baía de Tóquio — para que a ficção deixasse de ser mercadoria e se tornasse um lugar para onde os fãs viajam.

Em 2009, o RX-78-2 em tamanho real foi erguido em Odaiba; a partir de 2012, ficou no DiverCity Tokyo Plaza, acendendo suas luzes e movendo a cabeça em apresentações programadas, até 5 de março de 2017. Naquele setembro, um Unicorn Gundam de 19,7 metros ocupou o mesmo lugar. Em 2020, o projeto Gundam Global Challenge revelou uma versão de 18 metros com 24 juntas articuladas no Gundam Factory Yokohama — um robô que de fato se ajoelha e gira —, que depois se mudou para a Expo Osaka 2025.

Um mecha fictício tornou-se infraestrutura turística permanente: um Gundam esteve em algum lugar da Baía de Tóquio continuamente de 2009 a 2026, as estátuas de Odaiba ancoraram todo um complexo comercial de Gundam, e o robô móvel de Yokohama esgotou ingressos com horário marcado antes de sua temporada terminar em 2024. Quando o Unicorn Gundam foi aposentado em 31 de agosto de 2026, após quase nove anos, fãs realizaram encontros de despedida na chuva — e a Bandai imediatamente provocou um sucessor, o "Gundam Landmark Project".

Em 2009, para o 30º aniversário de Mobile Suit Gundam, a Sunrise e a Bandai fizeram a única coisa da qual os fãs brincavam havia décadas: construíram o robô de verdade. Um RX-78-2 de 18 metros — o Gundam original de 1979 em escala exata 1:1 — ergueu-se em Odaiba, na Baía de Tóquio, como parte do Green Tokyo Gundam Project.

A estátua funcionou porque era um evento com prazo: um monumento temporário para o qual as pessoas precisavam viajar antes que desaparecesse. Ela continuou sendo reconstruída — o DiverCity Tokyo Plaza, em Odaiba, recebeu o RX-78-2 a partir de 2012, onde ele fazia shows de luzes e movimentos de cabeça em horários programados — até 5 de março de 2017, quando foi desmontado e imediatamente substituído por um Unicorn Gundam de 19,7 metros, que ficou de pé a partir de setembro de 2017.

Em 2020, o projeto Gundam Global Challenge foi além: um RX-78F00 de 18 metros com 24 juntas articuladas no Gundam Factory Yokohama, um robô que se movia de verdade, ajoelhando-se e virando a cabeça para multidões com ingresso, que também podiam subir no andaime de manutenção ao lado dele e inspecionar sua engenharia. Esse robô encerrou suas atividades em 2024 e foi transferido para a Expo Osaka 2025.

A trajetória terminou em 31 de agosto de 2026, quando o Unicorn Gundam de Odaiba se despediu após quase nove anos. Poucos meses depois de anunciar a aposentadoria na Gundam Conference Spring 2026, a Bandai já havia provocado o "Gundam Landmark Project" — prova de que a estátua cresceu de um golpe de aniversário para um pilar permanente de como a franquia encontra seu público.

Escala é o único meio que o anime não consegue entregar na tela: um robô em tamanho real converte décadas de afeto por model kits em um encontro físico que nenhuma tela consegue falsificar.

A temporalidade gerou urgência no início — "venha antes que acabe" — e cada ciclo de remoção e substituição (2009, 2012, 2017, 2020) regenerou o ciclo de notícias sem o lançamento de um novo anime.

Colocá-lo em Odaiba em vez de um centro de convenções o tornou cívico: passageiros e turistas encontravam o robô sem comprar ingresso primeiro, o que recrutava novos fãs.

A honestidade de engenharia da versão de Yokohama — andaime visível, juntas funcionais, um laboratório explicando a construção — deu à franquia credibilidade junto a um público não fã interessado em robótica.

Construa o mundo de uma marca fictícia em escala real e o monumento se torna ao mesmo tempo publicidade, local de peregrinação e marco da cidade — e aposentá-lo regenera a história mais uma vez.

O robô de Yokohama encerrou sua temporada em 2024 e reapareceu na Expo Osaka Kansai 2025; o Unicorn Gundam de Odaiba foi aposentado em 31 de agosto de 2026, deixando Tóquio sem um Gundam em tamanho real pela primeira vez em 17 anos. A Bandai anunciou uma instalação sucessora sob o nome "Gundam Landmark Project", e estátuas em outros lugares — entre elas o RX-78-2 anterior em Shizuoka — já provaram que o formato pode viajar.