줄리아 홀든의 슬리피 햇, 신생아의 낮잠 비법을 월 9만 달러 매출의 베이비 브랜드로 만들다

2024년 2월, 뉴저지주 로런스 타운십의 초보 엄마 줄리아 홀든은 갓 태어난 아들 막심이 눈을 천으로 살며시 가려 주면 더 빨리 잠든다는 것을 알아차렸다. 움직이는 아기의 얼굴에 잘 붙어 있는 편안한 눈가리개를 찾던 그녀는 마음에 드는 제품을 찾지 못했고, 결국 이 선임 관계 매니저는 직접 디자인해서 팔기로 마음먹었다.

낮잠 비법을 제품으로 판다: 아이가 움직여도 제자리에 있는 눈가리개가 달린 아기 모자, 사려고 해도 살 수 없었던 엄마가 직접 디자인한 것이다.

홀든은 눈가리개가 달린 아기 모자 '슬리피 햇'을 디자인했고, 1년 넘게 거의 1만 6천 달러의 개인 저축을 투자했다. 어머니와 함께한 패턴 제작, 중국 공장에서의 시제품 제작(기술 사양서가 충분히 상세하지 않아 발생한 약 1,500달러어치의 불량품 포함), 1,500개 주문, 전문 사진 촬영, 웹사이트 제작이 그 내역이다. 그녀는 모유 수유 사이사이 20분씩 짬을 내 작업했고, 2024년 9월 웹사이트를 열었으며, 이후 그로멧에 입점하고 2025년 8월에는 아마존에도 진출했다. 그동안 틱톡 영상이 수십만 회의 조회수를 끌기 시작했다.

슬리피 햇은 2025년 6월부터 다섯 자릿수 월 매출을 기록했으며, 2025년 12월에는 9만 달러가 넘고 2026년 1월에는 6만 9천 달러가 넘었고, 수익성도 있다. 2025년 10월 홀든은 연봉 9만 5천 달러의 직장을 그만두고 이 사업을 전업으로 운영하게 되었으며, 재고와 광고를 담당하는 두 명의 파트타임 계약직 직원을 두고 있다.

줄리아 홀든은 생존 모드에 있던 초보 엄마였다. 그때 그녀는 이상한 점을 발견했다. 갓 태어난 아들 막심은 트림용 천이나 수건으로 눈을 살며시 가려 줄 때마다 더 빨리 잠들었던 것이다. 그녀는 아기가 움직여도 제자리에 있는 부드러운 눈가리개를 찾았지만 구할 수 없었고, 그래서 34세의 광고 회사 직원이었던 그녀는 직접 만들기로 했다.

그 결과물이 눈가리개가 달린 아기 모자, 슬리피 햇이었다. 홀든은 거의 1만 6천 달러의 개인 저축으로 자금을 마련했고, 제조 과정을 값비싼 방식으로 배웠다. 첫 패턴은 사이즈가 잘못되었고, 첫 공장 생산에서는 사양서가 충분히 상세하지 않아 약 1,500달러어치의 불량품이 나왔다. 그녀는 모유 수유 사이사이 20분씩 짬을 내 작업했고, 2024년 9월 웹사이트를 열었으며 그해를 2천 달러 미만의 매출로 마감했다.

돌파구는 제품 변경이 아니라 판매 채널을 통해 찾아왔다. 2024년 12월 그로멧 입점이 첫 판매를 조금씩 만들어냈고, 2025년 8월 아마존 판매가 시작되었으며, 슬리피 햇의 틱톡 게시물이 유모차, 자동차, 식당에서 아기가 잠투정을 하는 부모들로부터 수십만 회의 조회수를 끌어내기 시작했다. 2025년 6월부터 사업은 매달 다섯 자릿수 매출을 올렸고, 12월에는 9만 달러가 넘고 1월에는 6만 9천 달러가 넘었으며, 홀든은 2025년 10월 9만 5천 달러 연봉의 직장을 그만두고 전업으로 운영하게 되었다.

홀든 자신이 목표 고객이었기 때문에, 이 제품은 상상 속의 문제가 아니라 실제 잠자리 문제를 해결했다.

그녀 주변의 엄마들은 제품이 한 개도 만들어지기 전에 이 아이디어를 '천재적'이라고 검증해 주었고, 이는 공식적인 시장 조사 없이도 그녀에게 자신감을 주었다.

전문 사진 촬영과 제대로 된 웹사이트에 투자한 덕분에 틈새 아기 제품이 프리미엄 가격에 팔릴 만큼 신뢰할 수 있는 것으로 보였다.

아마존과 틱톡은 새로운 베이비 브랜드에 필요한 두 가지, 즉 결제에 대한 신뢰와 입소문 확산을 함께 제공했다.

스스로 느낄 수 있는 고객의 고통이 가장 강력한 제품 브리프다. 주변 사람들에게 검증받고, 작고 투박하게 시작한 뒤, 하나의 작동하는 채널, 즉 아마존과 틱톡이 성장을 이끌게 하라.

2026년 초까지 슬리피 햇은 다섯 자릿수 월 매출을 내며 수익성을 갖추었다. 2025년 12월에는 9만 달러가 넘고 1월에는 6만 9천 달러가 넘었다. 홀든과 두 명의 파트타임 계약직 직원, 그리고 소량의 지분을 받은 고문 한 명이 운영하고 있다. 홀든은 2025년에 자신에게 2,500달러를 급여로 지급했고, 분기마다 자신의 급여를 인상할 계획이었으며, 궁극적으로는 예전 직장의 9만 5천 달러보다 더 많은 급여를 자신에게 지급하는 것을 목표로 하고 있다. 그녀는 새로운 패턴과 소재를 계속 개발하고 포장을 개선하고 있으며, 현재 대부분의 매출은 구글과 아마존의 유료 광고에서 나온다.