Ninja Creami (2022): 파인트를 단단하게 얼린 뒤 면도하듯 깎아 아이스크림으로 만든다

가정용 아이스크림 제조기는 베이스를 얼리는 동안 휘저어 섞기 때문에 질감이 레시피의 지방과 당 함량에 좌우되며, 미리 얼린 용기나 내장 냉동 장치가 필요하다. Ninja는 레스토랑 전용 기기인 6,000달러짜리 PacoJet이 대신 얼린 덩어리를 깎아 아이스크림으로 만드는 방식을 보고, 그 메커니즘을 약 200달러짜리 카운터톱 기기로 단순화했다.

어떤 베이스든 자신의 냉동고에서 단단하게 얼린 뒤, 회전하는 칼날로 깎아 아이스크림으로 만든다 — 질감은 지방과 당이 아니라 기계적 작동에서 나온다.

사용자는 어떤 액체 베이스든 기기의 파인트 통에 붓고 자신의 냉동고에서 24시간 얼린 뒤, 여섯 가지 프로그램 중 하나를 실행한다. 회전하는 칼날이 오거처럼 내려가며 단단한 덩어리를 약 90초 만에 퍼낼 수 있는 아이스크림으로 깎아낸다. 재회전 모드는 부슬부슬한 질감을 바로잡고, 믹스인 단계는 추가 재료를 섞어 넣는다.

Creami는 '모두의 TikTok FYP에서 폭발적으로 화제가 되었고', 회의적이던 리뷰어들을 설득했으며, Aftermath로부터 Instant Pot 이후 가장 흥미로운 가정용 주방 기기라는 평가를 받았다. 깎는 방식은 지방을 덜 요구하기 때문에, 프로틴 아이스크림 다이어트 하위문화, 열성적인 서브레딧, 경쟁사들의 모방 기기, 그리고 Ninja 디저트 제품군 전체를 탄생시켰다.

전통적인 가정용 아이스크림 제조기는 베이스를 얼리는 동안 휘저어 섞는다. 차가운 벽, 회전하는 교반 날, 생성되는 즉시 긁어내는 작은 얼음 결정이 그것이다. 이 때문에 질감이 레시피의 지방과 당에 직결되며, '건강한' 수제 아이스크림이 그토록 자주 실패하는 이유이기도 하다. Wired가 2022년 4월 리뷰했을 당시 약 199달러에 판매된 Ninja의 Creami는 정반대로 작동한다. 먼저 베이스를 단단한 덩어리로 얼린 다음, 회전하는 칼날로 그 덩어리를 아이스크림으로 만든다.

Wired가 지적했듯 그 비결은 본질적으로 값싼 PacoJet이다. 얼린 통을 매끄러운 아이스크림으로 깎아내는 레스토랑 기기로, 가격은 약 6,000달러다. Aftermath는 이후 PacoJet의 특허가 2017년에 만료되어 그 기술을 법적으로 자유롭게 모방할 수 있게 되었다고 보도했으며, Ninja가 '법적으로 가능해졌을 때 이를 모방할 기회를 붙잡았다'고 평가했다 — 메커니즘을 거의 누구나 조작할 수 있는 플라스틱 질감의 200달러짜리 기기로 단순화한 것이다.

그 이점은 편의성과 자유다. 파인트 통은 사용자가 이미 보유한 냉장고에서 얼기 때문에 얼린 용기도, 내장 냉각 장치도 필요 없어 기기가 작고 여러 배치를 동시에 준비할 수 있다. 그리고 오거 칼날이 질감을 기계적으로 만들어내기 때문에 이상적인 지방 함량이 교반식보다 낮으며, 프로틴 아이스크림 레시피가 TikTok 장르가 되면서 '다이어트에 열광하는 사람들이 Creami를 사랑하게 된 것도 당연하다'.

누구보다도 회의적이었던 Aftermath는 '이 가격대에서는 이와 같은 것이 없다'고 결론 내리고 이 기기를 '수십 년 된 분자 요리 포럼 문화의 코스트코화'라고 불렀다. Cuisinart, NutriBullet, 그리고 슈퍼마켓 자체 브랜드의 경쟁 냉동 디저트 기기들도 같은 얼리고 깎는 방식을 따랐다.

질감을 만드는 단계를 얼린 이후로 옮겼다. 스스로는 결코 아이스크림으로 얼지 않을 재료로부터 유연한 아이스크림을 원할 때는 깎는 것이 휘젓는 것보다 낫다.

지방과 당의 족쇄를 풀어, 프로틴 셰이크, 통조림 과일, 코코넛 밀크가 갑자기 통하게 되었다 — 제품에 열정적인 다이어트 커뮤니티를 마케팅 엔진으로 안겨준 것이다.

만료된 특허와 30배의 가격 차이는 어디를 모방할지 정확히 짚어주었다. 검증된 6,000달러짜리 레스토랑 기술을 가정용 선반으로 가져오는 것은 하나의 기기가 아니라 하나의 방법 전체를 확장하는 일이다.

사용자의 냉동고 자체를 냉각 시스템으로 사용함으로써 기기를 줄이고 비용을 낮추었으며, 배치 준비를 식사 준비처럼 느껴지게 만들었다 — TikTok이 촬영하기 좋아하는 습관의 고리다.

레시피가 병목이라면 과정을 바꿔라. 화학이 아니라 칼날이 질감을 만들어낸다 — 따라서 제약을 제거하는 것이 곧 기능이 되었다.

Creami는 SharkNinja의 냉동 디저트 플랫폼이 되었다. 더 큰 Creami Deluxe가 뒤따랐고, 소프트서브를 내놓는 Creami Swirl이 나중에 등장했으며, SLUSHi와 XL 변형도 추가되었다. 입소문이 퍼지면서 전용 r/ninjacreami 서브레딧과 아이스크림 과학 블로그가 그 주변에서 자라났고, Cuisinart와 NutriBullet은 얼리고 깎는 경쟁 제품을 출시했다. 초기 리뷰어들은 동봉된 레시피 책을 비판했지만, 그것을 넘어선 이들 — bon appétit, Wired, Aftermath — 은 계속 같은 결론에 도달했다. 그 가격에 얼린 벽돌을 아이스크림으로 바꾸는 다른 것은 없다.