Legit Kits：看護師が週1日で取り組むキルティングの副業が年間140万ドル超に

オクラホマシティの麻酔看護師マイク・オデルは、2018年にキッチンの床に広げた5×6.5フィートの方眼紙にスター・ウォーズのストームトルーパーの図案を描き、18か月後にそのキルトを完成させた。その過程で、ファンデーションペーパーピーシングが初心者にも驚くほど簡単だと知った。2020年にはLegit Kitsを立ち上げ、自然の風景や動物、キャラクターを題材にしたキットを89〜599ドルで販売し、60種類以上のデザインを展開した。

売るのは工芸ではなくアート。大胆で初心者にも取り組みやすいキルトデザインをキット化し、未経験者でも何年もの熟練を要さずに壁に飾れる作品を作れるようにする。

オデルは週4日を病院で働き、週1日をビジネスに充てた。この制約があったからこそ、信頼できる人材を雇う必要に迫られたと彼は語る。最終的には常勤7人とフリーランスのデザイナー4人が、彼がいなくても運営できる体制を築いた。ビジネスに充てる1日は主にFacebookやプロの手芸グループでの宣伝に費やされ、それが2025年1月の『Shark Tank』出演につながった。大型キットは製造費約125ドルで、399ドルで販売された。

売上は2020年の約3万ドルから、翌3年間で14万ドル、40万ドル、100万ドルへと伸び、2024年には約140万ドルに達した。内訳はShopify経由が125万ドル超、Joann経由が推定15万ドル。利益率は2023年に8.7%、2024年はより大きな施設へ移転した後に損益分岐点に達した。

オクラホマシティの麻酔看護師マイク・オデルが最初に作ったキルトは息子たちのためのものだった。キッチンの床に広げた5×6.5フィートの方眼紙にピクセル単位で描いたスター・ウォーズのストームトルーパーを切り分け、縫い合わせ、18か月後に完成させた。ファンデーションペーパーピーシングというこの技法は初心者にも十分簡単だと分かった一方、市販のキルトキットは退屈で面白みに欠けると感じた。2020年、彼はアート性を前面に押し出した初心者向けキットを販売するためLegit Kitsを立ち上げた。ライセンス許諾を得た自然、動物、キャラクターのデザインを揃え、価格は89〜599ドルだった。

オデルは週4日看護師として働き続け、ビジネスには週1日だけを充てた。この制約のおかげで、自分がいなくても回る会社を作らざるを得なかったと彼は評価している。現在は常勤7人とフリーランスのデザイナー4人が業務を担い、彼はビジネスの日にFacebookやプロの手芸グループで宣伝活動を行っている。ユニットエコノミクスも追い風となった。大型キットは製造費約125ドルで399ドルで販売され、顧客獲得コストは約17ドルだった。

売上は2020年の約3万ドルから、翌3年間で14万ドル、40万ドル、100万ドルへと伸び、2024年には約140万ドルに達した。2023年の利益率は約8.7%だった。2025年1月の『Shark Tank』でのプレゼンでは、ケビン・オリアリーから15万ドルで5%の株式に加え全キットへのロイヤルティーというオファーを引き出した。この契約は後に破談となったが、貴重な経験だったと語るオデルは病院の仕事を続けている。

週1日だけの経営が原動力となった。現場に居続けられないオデルは、信頼できる人材を雇わざるを得ず、その結果ビジネスは創業者なしでも回るようになった。

彼が売ったのは情緒的な価値、つまり初心者でも実際に完成させられる大胆なアートキルトであり、価格やノスタルジーで手芸大手と競うことではなかった。

看護師の給与があったことで事業の存続プレッシャーが軽減され、借入金ではなく実際の顧客の支持があるときだけ成長した。

材料費125ドルに対してキット399ドルという強い粗利益率が、多くの手芸ビジネスが経験したことのない余裕をモデル全体に与えた。

副業は副業のままにしておくこと。週1日という制約が、オデルに信頼できる人材を雇わせ、自分がいなくても回る会社を築かせた。

2025年初頭までに、Legit Kitsは4,500平方フィートの施設で、従業員7人とフリーランスのデザイナー4人を擁して運営されていた。オデルは看護師としての年収約24万ドルに加え、会社から5万ドルを報酬として受け取り、マーケティングに再投資する計画だった。月1万ドルのFacebook予算のうち、最初の900ドルで約6,300ドルの直接売上を生んだ。彼が掲げた目標は「世界キルト制覇」だった。60種類超のデザインを100種類に増やし、ブティック系キルトショップに進出し、最終的には7桁の副業を収益性のある本業へと変えることだった。