フォードの5ドル日給：離職率370%のラインを止めるための倍額賃金

1913年までにフォードの移動式組立ラインはモデルTの製造時間を12時間半から93分に短縮し、生産量を年間20万台へと押し上げたが、作業があまりに単調になったため労働者が絶えず辞めていった。年間離職率は370パーセントに達し、欠勤も常態化して、ラインの速さを損なっていた。

市場をはるかに上回る賃金を生産への投資として支払う。日給5ドル、すなわち従来の賃金に2.70ドルの素行手当を加えたもので、労働力を安定させ、同時に顧客を生み出すことを狙った。

1914年1月5日、ヘンリー・フォードと副社長ジェームズ・クーゼンズは、8時間勤務に対する5ドル日給を発表した。これは典型的な工場賃金のほぼ2倍だった。昇給は利益分配のボーナスとして構成された。労働者は従来に近い2.30ドルの基本給を維持し、素行規則を満たせばさらに2.70ドルを稼げた。この規則は新設の社会福祉部が執行し、その検査員が労働者の家庭を訪れて禁酒、清潔さ、貯蓄を確認した。

数千人の応募者がデトロイトに殺到し、2年以内に生産性は急上昇して利益は倍増した。フォードは後に、これを自身が行った最良のコスト削減策と呼んだ。競合の自動車メーカーや部品供給業者も対抗して賃金を引き上げ、5ドル日給は事実上の生活賃金の下限となり、自らが造る製品を買える産業中間層の形成を後押しした。

フォードの移動式組立ラインは、生産の奇跡であると同時に人材定着の惨事でもあった。1913年から1914年にかけて、モデルTの製造時間は12時間半から93分に短縮されたが、新しい仕事は単純で機械的、単調なものだった。熟練作業に誇りを持っていた労働者は退屈し、遅刻したり、そのまま辞めたりして、フォードには年間離職率370パーセントという深刻な打撃が残った。

1914年1月5日、ヘンリー・フォードと副社長ジェームズ・クーゼンズは5ドル日給を発表した。8時間勤務に対して約5ドルで、典型的な工場賃金の2倍以上だった。この金には条件が付いていた。昇給は従来の約2.30ドルの賃金に2.70ドルのボーナスを上乗せする形で、新設の社会福祉部の検査員が家庭を訪問して執行する素行規則を満たした労働者だけが得られた。労働者はこの干渉に反発し、同部は1921年までにほぼ解体された。

この賭けは経済的に成功した。数千人の応募者がデトロイトに押し寄せ、生産性は急上昇し、2年以内にフォードの利益は倍増した。ヘンリー・フォードはこれを自身が行った最良のコスト削減策と呼んだ。競合の自動車メーカーや供給業者も高い賃金に追随して基準を業界全体に広げ、自らが造る製品を買えるだけの賃金を得た労働者が、アメリカの労働者階級を20世紀の消費者中間層へと変える一助となった。

離職率370パーセントとは、組立ラインが安定した人員なしには成り立たない仕事のために、フォードが絶えず後任を採用し訓練していたことを意味する。

相場をはるかに上回る賃金水準は、労働者に単調な仕事に耐え、確実に出勤する理由を与えた。

昇給を素行連動のボーナスとして構成したことで、フォードは全面的に踏み切る前に、高い賃金だけで行動が変わるかを試すことができた。

高い賃金によってフォード自身の労働者がモデルTの潜在的な顧客となり、労働政策が事業の需要側と結びついた。

退屈な仕事が人を消耗させるなら、賃金を最小化すべきコストではなく安定への投資として扱うこと。信頼できる労働力は、安価な労働から得られる節約分を上回る成果を生み得る。

5ドル日給はアメリカの労働慣行を変えた。競合他社は賃金を引き上げ、部品供給業者も追随し、「生活賃金」は業界全体で受け入れられる目標となって、20世紀の中間層を支えた。フォードはこの考えを磨き続け、労働者が家庭訪問に反発したため1921年までに社会福祉部を解体した。同社の歴史家は後に、その動機が寛大さではなく労働力の安定化だったことを確認した。1世紀を経た今も、経済学者は賃金論争でこの出来事を引き合いに出す。労働をコストではなく投資として扱うことが、それ自体で元が取れ得る証拠として。