El programa artístico de Estocolmo de 1957, arte en cada estación, crea la galería más larga del mundo

El Estocolmo de posguerra estaba excavando un metro en la roca madre. Los artistas sostenían que las nuevas estaciones eran una oportunidad única en un siglo para dar arte a la ciudad, mientras que los constructores veían pura ingeniería; la cuestión era si una autoridad de transporte debía gastar dinero público en cultura.

Encargar arte como parte del diseño de cada estación: pintar y tallar los propios túneles para que los pasajeros viajen a través de un museo; el arte se convierte en la arquitectura.

Tras el cabildeo de las artistas Vera Nilsson y Siri Derkert ante el ayuntamiento, Estocolmo aprobó en 1957 el arte como parte del metro, y las pinturas florales azules de Per-Olof Ultvedt en T-Centralen dieron inicio a ello. Desde entonces el arte se ha encargado como parte integral de la arquitectura de las estaciones —mosaicos, roca madre pintada, esculturas e instalaciones de luz—, y las nuevas estaciones desde 2015 se eligen mediante concursos públicos.

Hoy la red es llamada la exposición de arte más larga del mundo: unos 110 km de metro con arte en más de 90 de sus 100 estaciones, creado por alrededor de 150 artistas, y las estaciones atraen por sí solas visitas guiadas de arte y turistas.

En la década de 1950 Estocolmo excavaba su metro directamente en la roca madre, y la pregunta sobre cómo debían verse esos túneles de hormigón en bruto se convirtió en un debate público. Los artistas sostenían que las nuevas estaciones eran una oportunidad única en un siglo para dar arte a la ciudad donde la gente realmente vivía; los constructores veían ingeniería y costos.

El avance llegó en 1957, cuando el ayuntamiento aprobó el arte como parte del metro tras el cabildeo de las artistas Vera Nilsson y Siri Derkert. Las primeras obras aparecieron en T-Centralen, el núcleo central, donde Per-Olof Ultvedt pintó la roca expuesta con flores azules y enredaderas de hojas, colores deliberadamente calmantes para los pasajeros que hacían transbordo.

Lo que hizo inusual al programa fue el principio: el arte no era decoración añadida después de la apertura, sino parte del diseño de la estación, integrado en la arquitectura y en la propia roca. A lo largo de las décadas eso produjo mosaicos, esculturas, techos pintados e instalaciones de luz: el bosque rojo de Solna Centrum, las referencias al jardín palaciego de Kungsträdgården, el arcoíris de Stadion.

El resultado se denomina habitualmente la exposición de arte más larga del mundo: unos 110 km de metro con arte en más de 90 de sus 100 estaciones, obra de alrededor de 150 artistas. Concursos públicos han seleccionado a los artistas para las nuevas estaciones desde 2015, y el subsuelo se ha convertido en una atracción turística en una ciudad donde el propio trayecto diario es el museo.

La intuición era democrática: el arte pertenecía a donde la gente realmente pasa tiempo —el trayecto diario—, no solo en galerías que exigen una visita deliberada.

Hacer del arte parte de la arquitectura significó que no pudiera retirarse después; se financiaba, mantenía y renovaba como las propias estaciones.

Empezar con una estación icónica dio al programa un símbolo visible, de modo que la política sobrevivió a los ciclos presupuestarios y a décadas de expansión.

El resultado se convirtió en el producto: el arte transformó una red utilitaria en una atracción turística y en un motivo para viajar.

Si vas a construir algo que todos usan a diario, no te conformes con la función desnuda. Encargar arte convirtió una tarea de transporte en un hito: el trayecto diario se convirtió en el museo.

El programa ha funcionado de forma continua durante casi 70 años: unos 110 km del metro de Estocolmo llevan arte en más de 90 de sus 100 estaciones, creado por alrededor de 150 artistas, y la empresa de transporte sigue encargando y manteniendo la colección como parte de su labor central. Las visitas guiadas de arte en sueco e inglés son un servicio público habitual, la roca madre pintada de azul de T-Centralen está entre los lugares más fotografiados de la ciudad, y las nuevas estaciones continúan la práctica mediante concursos públicos. El ejemplo de Estocolmo se convirtió en la vara de medir para los programas de arte en el metro de otras ciudades.