Overcast: Ein Indie-Entwickler veröffentlicht exakte App-Store-Umsätze und macht die App dann aus Vertrauen kostenlos

Marco Arment – Tumblr-Mitgründer und Schöpfer von Instapaper – baute Overcast, einen iOS-Podcast-Player, etwa 15 Monate lang allein und brachte ihn am 16. Juli 2014 als kostenlosen Download mit einem Kauf „Unlock Everything“ für 5 US-Dollar auf den Markt. „Niemand will je über Geld sprechen“, bemerkte er, doch er entschied, dass der Bildungswert der Veröffentlichung seiner Zahlen das Risiko aufwog.

Exakte App-Store-Umsätze in öffentlichen Beiträgen veröffentlichen, um andere Indie-Entwickler aufzuklären – Transparenz wird zum Marketing und schafft Vertrauen für spätere freiwillige Zahlungen.

Im Januar 2015 veröffentlichte er die vollständigen Verkaufszahlen von Overcast für 2014 – Downloads, In-App-Käufe, Konversionsrate, monatliche Umsätze, Serverkosten und sogar den Markenrechtsdeal über 12.000 US-Dollar für den Namen. Im Oktober 2015, als nur etwa 20 % der Nutzer die Freischaltung für 5 US-Dollar gekauft hatten, machte er alle Funktionen kostenlos und fügte eine freiwillige Unterstützerstufe von 1 US-Dollar pro Monat hinzu, wobei er berechnete, dass die Umsätze dem alten Modell entsprechen würden, wenn 5 % der Kunden Unterstützer würden.

Der Bericht zeigte ein echtes Ein-Personen-Unternehmen: 318.996 Downloads, 46.940 In-App-Käufe (14,7 % Konversion) und 164.134 US-Dollar Umsatz im Jahr 2014 nach Apples Anteil, bei durchschnittlich 15.684 US-Dollar Monatsumsatz. Der Transparenzbeitrag wurde zu einem Referenzpunkt für Indie-Entwickler, und der Wechsel zum Unterstützermodell ermöglichte es Overcast, ohne Paywall voll funktionsfähig zu bleiben – The Verge nannte es die beste iOS-Podcast-App.

Marco Arment – Mitgründer von Tumblr und Schöpfer von Instapaper – verbrachte etwa 15 Monate mit der Entwicklung von Overcast, einem iOS-Podcast-Player, und brachte ihn am 16. Juli 2014 auf den Markt. Es war ein kostenloser Download mit einem einzigen nicht verbrauchbaren In-App-Kauf, „Unlock Everything“, in der Preisstufe von 5 US-Dollar. Der Start übertraf seine Erwartungen: starke Presse, eine App-Store-Hervorhebung und Tausende Tweets am ersten Tag.

Im Januar 2015 veröffentlichte er „Overcast's 2014 sales numbers“ – einen ungewöhnlich vollständigen Einkommensbericht für eine Indie-App. Die Zahlen: 318.996 Downloads insgesamt, rund 200.000 Nutzer, die Konten erstellten, 46.940 In-App-Käufe (eine Konversionsrate von 14,7 %), 164.134 US-Dollar Umsatz nach Apples 30-prozentigem Anteil, 85.715 US-Dollar im ersten Monat und durchschnittlich 15.684 US-Dollar Monatsumsatz danach. Er legte auch die Kosten offen – etwa 750 US-Dollar pro Monat für Hosting sowie eine Markenrechts-Koexistenzvereinbarung über 12.000 US-Dollar für die Nutzung des Namens Overcast.

Ein Jahr später, als nur etwa 20 % der Nutzer für die Freischaltung zahlten, tat Arment etwas Mutigeres: Overcast 2.0 machte alle Funktionen kostenlos und fügte eine freiwillige Unterstützerstufe von 1 US-Dollar pro Monat hinzu. „Ich habe lieber, dass du Overcast kostenlos nutzt, als dass du es gar nicht nutzt“, schrieb er und merkte an, dass die Umsätze dem alten Modell entsprechen würden, wenn nur 5 % der Kunden Unterstützer würden. The Verge, das Overcast bereits als beste iPhone-Podcast-App bezeichnet hatte, berichtete über die Änderung als neues Geschäftsmodell für Indie-Software.

Radikale Transparenz verwandelte ein Tabu in einen Vorteil: Die Veröffentlichung exakter Umsätze verschaffte Overcast Aufmerksamkeit und Wohlwollen, die ein Werbebudget nicht hätte kaufen können.

Der Bericht gab anderen Indie-Entwicklern etwas, das der App Store nicht bot – echte Marktdaten –, was den Beitrag wirklich nützlich und weithin geteilt machte.

Die Zahlen bereiteten den Wechsel vor: Weil die Nutzer sehen konnten, dass die App ein Ein-Personen-Unternehmen mit bescheidenen Kosten war, wirkte die spätere Bitte um 1 US-Dollar pro Monat fair statt gierig.

Das Produkt für alle kostenlos zu halten, beseitigte die Hürde, die die Konversion bei 20 % festgehalten hatte, und verwandelte eine Paywall in eine Beziehung.

Die Einkommensaufstellung als öffentliches Gut veröffentlichen: Exakte Zahlen machten ein Ein-Personen-App-Unternehmen nachvollziehbar und vertrauenswürdig – dasselbe Vertrauen, das es ihm später ermöglichte, die Nutzer um freiwillige Zahlung zu bitten.

Overcast wurde weiterentwickelt: Arment führte die Entwicklung als Ein-Personen-Unternehmen fort, und 2024 – zum zehnten Jubiläum der App – berichtete The Verge, dass er sie von Grund auf neu geschrieben hatte, schneller, mit einer neuen Oberfläche und derselben Audio-Engine. Er veröffentlichte den Einkommensbericht für 2014 ausdrücklich, um allen zu helfen, die den Indie-iOS-Markt recherchieren, und Overcasts Modell aus kostenloser Nutzung plus freiwilligem Unterstützertum wurde zu einem festen Bestandteil seines öffentlichen Spielbuchs für nachhaltige Solo-Software.