A Slack passou dois anos e seis iterações para acertar o Threads

As threads ficam tão próximas do coração da Slack que o chefe de design Joshua Goldenberg as chamou de 'um caso escalado' — algo central demais para o produto errar.

Recusar o 'mova-se rápido e quebre coisas': tratar as conversas encadeadas como um caso escalado e iterar por dois anos até que parecessem totalmente prontas — reconstruídas para o trabalho, não para feeds sociais.

Cerca de seis iterações significativas do protótipo ao longo de quase dois anos de exploração sem pressa, testadas internamente enquanto eram aprimoradas para o público, e então lançadas para todas as equipes de uma só vez — tanto clientes pagantes quanto usuários gratuitos.

As conversas encadeadas foram lançadas para todas as equipes da Slack como Threads; durante o processo de dois anos, o uso da Slack cresceu oito vezes, chegando a 4 milhões de usuários ativos diários.

Conversas encadeadas parecem banais — agrupar uma mensagem e suas respostas em um só lugar existe desde os fóruns da época da internet discada e aparece no Facebook, no Twitter e no Gmail. Mas, quando os usuários da Slack começaram a pedir o recurso, a empresa concluiu que não era algo que ela 'poderia improvisar num instante'. O que se seguiu foram quase dois anos de exploração sem pressa e cerca de seis iterações significativas de um protótipo, executadas internamente enquanto a versão pública era aprimorada.

O raciocínio era tanto filosófico quanto prático. A Slack nunca operou segundo o princípio de Mark Zuckerberg de 'mova-se rápido e quebre coisas'; ela prosperou oferecendo ferramentas que 'parecem totalmente prontas desde o início', com acabamento e refinamento mais próximos de aplicativos de consumo do que de software empresarial. Goldenberg disse que as threads são 'tão próximas do coração do que a Slack é que podem ser um caso escalado'. A vice-presidente de produto, April Underwood, formulou a armadilha: 'Parece que este é um problema resolvido... Mas não no contexto do trabalho.'

Quando o Threads finalmente foi lançado, em janeiro de 2017, foi para todas as equipes — pagantes e gratuitas — e guardava apenas semelhança parcial com as conversas encadeadas de outros lugares, reconstruído em torno de como as conversas de trabalho realmente se comportam. A paciência tinha sido possível: enquanto a Slack maturava a ideia, seu uso cresceu oito vezes, chegando a 4 milhões de usuários ativos diários.

Recursos centrais se acumulam: as threads tocam todas as conversas do produto, então uma versão malfeita degradaria tudo.

O 'problema resolvido' era um falso amigo — padrões de conversas encadeadas de produtos sociais não se transferem para a comunicação no ambiente de trabalho.

O uso interno do próprio recurso ao longo de seis iterações permitiu à Slack encontrar a forma nativa do trabalho sem queimar a confiança do público com mudanças mal-acabadas.

Para recursos centrais do seu produto, velocidade é a métrica errada: itere internamente até que pareça totalmente pronto e então lance para todos de uma só vez.

O Threads foi lançado para todas as equipes da Slack em janeiro de 2017, tanto nos planos pagos quanto no gratuito, concluindo um processo de design de dois anos que a empresa apresentou como um estudo de caso sobre como seus designers abordam o desenvolvimento de produtos.