InstruMMents 01 : un stylo à roue qui voulait mettre le mètre ruban à la retraite

Un designer qui travaille quotidiennement avec des règles analogiques, des pieds à coulisse et des mètres rubans voulait un outil de poche à une main capable de mesurer les surfaces planes et courbes et de faire plus qu'un mètre ruban.

Transformer le mètre ruban en stylo doté d'une roue : des capteurs enregistrent la distance par incréments de 0,1 mm, un laser marque le point d'arrivée, et les résultats arrivent sur votre téléphone

Le gadget en forme de stylo associe, à une extrémité, au choix un stylo, un crayon ou un stylet, et à l'autre, une roue noire caoutchoutée. En la faisant rouler, on capture les dimensions de n'importe quel objet, droit ou courbe, et on les envoie sans fil à un téléphone sous forme de fiche avec photo et description ; l'application convertit les unités impériales en métriques, traduit les dessins à l'échelle en unités réelles et peut faire clignoter le laser à des incréments prédéfinis pour un espacement régulier. Le lancement s'est fait via une campagne de financement participatif sur Indiegogo.

Aucun total de ventes ni de financement n'est donné ; au lancement, l'appareil levait des fonds sur Indiegogo, et les premiers utilisateurs trouvaient des usages au-delà du design — des concours de biceps à un parent mesurant son enfant.

Mladen Barbaric, fondateur du studio de design Pearl et designer industriel derrière le traqueur d'activité Misfit Shine et l'Empatica Embrace détecteur de crises, en avait assez des mètres rubans — ingérables, peu pratiques et incapables de s'enrouler autour des surfaces courbes. « Les mètres rubans n'ont pas changé depuis 1869 », a-t-il déclaré à WIRED ; en dehors de l'ordinateur et du téléphone, les outils du design étaient « tout simplement archaïques ».

Sa réponse est l'InstruMMents 01, un gadget polyvalent qui ressemble à un stylo et fonctionne comme une roue de géomètre portative. Des capteurs enregistrent la distance parcourue par la roue par incréments de 0,1 mm, tandis qu'un laser à la pointe de la roue marque visuellement le début et la fin d'une mesure.

L'appareil fait plus que mesurer : il envoie les dimensions sans fil à un téléphone, où elles apparaissent sous forme de fiche avec photo et description ; l'application convertit les unités et traduit les quantités à l'échelle sur des cartes ou des dessins en valeurs réelles pour le travail sur plans. Barbaric affirme que le format à roue a mis du temps à être trouvé mais résolvait toutes les contraintes : assez petit pour un sac d'ordinateur portable, utilisable à une main, et plus adaptable et précis qu'un mètre ruban. Au lancement, l'appareil levait des fonds sur Indiegogo.

La roue mesure les surfaces courbes que défait un mètre rigide, là où les mètres rubans sont les plus pénibles.

L'ajout d'un stylo, d'un crayon ou d'un stylet fait que l'outil mérite deux fois sa place dans la main d'un designer.

Les extrémités marquées au laser et les capteurs à 0,1 mm promettent une précision qu'un mètre ruban qui s'affaisse ne peut offrir.

Envoyer chaque mesure au téléphone sous forme de fiche photo transforme la mesure en enregistrement, et non en un nombre mémorisé.

Pour remplacer un outil vieux de 150 ans, ne le numérisez pas — repensez le geste : une roue qui roule sur une surface résout à la fois la mesure des courbes, l'usage à une main et la portabilité en poche.

WIRED a consacré un portrait à l'appareil le 1er novembre 2016, alors que sa campagne Indiegogo était en cours. L'article ne rapporte aucun total de financement, chiffre d'expéditions ni projet de vente au détail, et laisse entrevoir des fonctionnalités non annoncées à venir.