Ziegen auf Achse: Herden mieten, um Unkraut auf Flächen zu fressen, die Maschinen nicht erreichen

Aaron Steele und Chad Steenhoek waren Hobbylandwirte in Ames, Iowa, mit einer Herde Fleischziegen, an denen sie hingen. Rundherum kämpften Parks, Schulen und Hausbesitzer gegen Unkraut, Gestrüpp und invasive Arten auf Gelände, das zu steil oder zu empfindlich für Mähmaschinen, Geräte und Herbizide war – genau das, was Ziegen fressen.

Beweidung als Dienstleistung verkaufen: eine gemietete Herde hinter einem Solarzaun auf überwuchertem Land abstellen und den Appetit die Arbeit erledigen lassen, während Partner in ihren eigenen Regionen Herden betreiben.

Die Freunde gründeten 2012 Goats on the Go als Betrieb für „gezielte Beweidung“: Statt die Ziegen zu verkaufen, brachten sie die Herde zum Einsatzort, umzäunten das Gelände mit einem tragbaren solarbetriebenen Elektrozaun, der die Ziegen drinnen und Raubtiere draußen hielt, und ließen die Tiere die unerwünschte Vegetation über mehrere Tage abfressen. Die Einsätze reichten von Parks und Schulgeländen bis zu steilen Hausgärten, wobei Partner je nach Dichte üblicherweise etwa 900 bis 1.200 Dollar pro Acre berechneten. Als Anfragen von Kunden kamen, die zu weit entfernt waren, um von Ames aus bedient zu werden, begannen die Gründer 2016, Partnerbetriebe zu gewinnen, sie in Zäunung, Herdenpflege und Angebotserstellung zu schulen und sie über eine gemeinsame Facebook-Gruppe zu unterstützen.

Das Partnermodell machte aus einer lokalen Kuriosität ein landesweites Angebot: Bis 2023 sei das Netzwerk nach Angaben der Gründer auf etwa 60 Partner gewachsen, überwiegend im Mittleren Westen, die alles von Parkflächen im Cass County und Vorstadtgärten bis zu brandgefährdetem Gestrüpp im Westen räumten. Kunden berichteten durchweg, die Ziegen hätten erledigt, was Handtrupps nicht geschafft hätten – ein Parkdirektor eines Countys nannte die Gründlichkeit „eine verdammt gute Arbeit“ –, während Hausbesitzer die gastierende Herde ebenso als Unterhaltung wie als Landschaftspflege betrachteten.

Im Jahr 2012 hatten Aaron Steele und Chad Steenhoek, Hobbylandwirte in Ames, Iowa, eine Herde Fleischziegen, die sie eigentlich verkaufen wollten und dann nicht übers Herz brachten, sich zu trennen. Etwa zur selben Zeit kämpften Parkverwaltungen, Schulen und Hausbesitzer mit Unkraut, Gestrüpp und invasiven Pflanzen auf Flächen, die zu steil, zu feucht oder zu empfindlich für Mähgeräte und Herbizide waren – Vegetation, die Ziegen instinktiv fressen.

Die Antwort des Paares bestand darin, Beweidung als Dienstleistung zu verkaufen. Goats on the Go brachte die Herde zum Einsatzort, umschloss ihn mit einem tragbaren solarbetriebenen Elektrozaun, der die Ziegen drinnen und Raubtiere draußen hielt, und ließ die Tiere das Land über mehrere Tage aus Fressen, Ruhen und Wiederholen räumen. Partner berechneten je nach Vegetationsdichte üblicherweise etwa 900 bis 1.200 Dollar pro Acre, und die Einsätze reichten von County-Parks bis zu steilen Wohnhängen, die Hausbesitzer jahrelang nicht hatten bewältigen können.

Die Gründer hielten das Geschäft in Ames, bis Anfragen aus der Ferne eine andere Struktur erzwangen: 2016 begannen sie, Partnerbetriebe zu gewinnen, die unter der Marke Goats on the Go eigene Herden führten. Die Zentrale bot Schulungen in Zäunung, Herdengesundheit und Angebotserstellung sowie eine private Facebook-Gruppe, in der die Inhaber Probleme austauschten. Bis 2023 wuchs das Netzwerk auf etwa 60 Partner, überwiegend im Mittleren Westen, die dasselbe Konzept auf Parks, Campusgelände, Hausgärten und sogar brandgefährdetes Buschland im ganzen Land übertrugen.

Gezielte Beweidung schloss eine echte Lücke: Gestrüpp und Unkraut auf steilem oder empfindlichem Gelände, wo Mähmaschinen nicht hinkommen und Herbizide unerwünscht sind.

Die Miete der Herde nahm dem Kunden die Last des Eigentums vollständig ab – keine Ziegen, keine Zäune, kein Futter, keine Tierarztrechnungen – nur geräumtes Land.

Solarbetriebene tragbare Zäune machten jeden Einsatz in sich geschlossen und sicher, sodass der Dienst sowohl in Parks als auch in Wohngebieten laufen konnte.

Das Partnermodell skalierte ohne zentrale Herden: Lokale Inhaber brachten ihre eigenen Tiere und ihr Wissen mit, während die Marke Schulung, Standards und Nachfrage lieferte.

Verpacke die Arbeit, nicht das Tier: Niemand will Ziegen besitzen, man will geräumtes Land – also verkaufe das Ergebnis, vermiete die Herde und lass Partnerbetriebe die Marke in Regionen tragen, die du selbst nicht erreichst.

Goats on the Go wuchs aus dem Hobby zweier Landwirte zu einer anerkannten Nischenmarke mit etwa 60 Partnern im ganzen Land bis 2023. Kommunale Kunden mieteten Herden für Parks und Schulgelände, und das Unternehmen bewarb Beweidung als eine Alternative mit geringeren Auswirkungen als motorisierte Geräte und Chemikalien, einschließlich der Eindämmung von Waldbränden im Westen. Das Modell stieß auch an seine Grenzen: Ein Kunde in Indiana musste gemietete Ziegen wieder abholen lassen, nachdem sich ein Nachbar beschwert hatte, weil die Wohngebietszone die Haltung von Weidevieh verbot – eine Erinnerung daran, dass der Dienst auch die lokalen Behörden noch für sich gewinnen musste.