《卫报》押注自愿会员制，而非付费墙——2019年前读者付费达100万次

2014年9月，卫报推出会员制，作为对每个大型出版商面临问题的回答：当广告不再覆盖成本时，如何为新闻付费。该报建立了全球最大的免费受众之一——每月约1.05亿浏览者——但几乎没有读者收入，印刷版持续萎缩。在竞争对手树起付费墙时，主编艾伦·拉斯布里杰宣布了另一个赌注：保持所有文章免费，并请求读者自愿资助该报。

该计划保持所有文章开放，并请求读者自愿资助其使命。会员制度分三个等级——免费的朋友、每月15英镑的合作伙伴、每月60英镑的赞助人——并结合现场活动“卫报现场”以及重新开发的三万平方英尺活动空间“卫报空间”。尼曼实验室的肯·多克特描述此举是让读者“从匿名变为已知”：将庞大受众中的一小部分变现，而不是向所有人收取访问费。

该模式证明是可持久的。到2016年初有1.2万名付费会员；到2019年5月，付费会员达65.5万人，其中36万人为持续付费，三年内该报收到一百万笔付款——包括一次性捐赠、持续会员费用和印刷订阅——在2018至2019财年，收入达到2.23亿英镑，并实现了二十年来的首次营业利润，金额为80万英镑，是在削减20%成本的同时拒绝硬付费墙的结果。

卫报将读者支持宣传为资助其调查性工作——2018年“疾风”丑闻和剑桥分析公司信息披露被视为推动会员增长的关键时刻——并公开设下到2022年实现200万付费会员和捐助者的目标。其路径成为新闻编辑室评估订阅墙与自愿读者收入时的参考点。