Wiki Loves Monuments : un projet photo néerlandais devenu le plus grand concours photo du monde

Après un projet pilote Wiki Loves Art en 2009, les bénévoles de Wikipédia néerlandophone faisaient face à un manque structurel : les articles de Wikipédia sur le patrimoine n'avaient presque aucune illustration, et la photographie des monuments classés était juridiquement compliquée. Ils ont décidé de combler ce manque en faisant de la documentation elle-même un objet de compétition.

Faire de la liste officielle des monuments la liste des prises de vue d'un concours photo : chacun photographie un élément du patrimoine classé, le téléverse sous licence libre, et Wikipédia obtient l'image.

En septembre 2010, les chapitres néerlandais ont organisé un concours d'un mois : photographier un Rijksmonument, l'étiqueter avec son numéro de registre, le téléverser sur Wikimedia Commons. Environ 12 500 photos ont été reçues. En 2011, un partenariat avec les Journées européennes du patrimoine l'a étendu à 18 pays — 168 208 images, un record Guinness. En 2012, le concours est devenu mondial : 35 pays, 353 768 participations, avec 15 000 personnes de 33 pays ayant téléversé des photos en septembre.

Le Guinness World Records a certifié Wiki Loves Monuments 2012 comme le plus grand concours de photographie jamais organisé : 353 768 participations, organisé par Vereniging Wikimedia Nederland. La photo gagnante du tombeau de Safdarjung à Delhi — et des milliers de finalistes — sont devenues des illustrations librement réutilisables sur Wikipédia. En 2013, plus de 50 pays y participaient, dont une participation venue d'Antarctique, et l'UNESCO a soutenu l'édition 2016.

Wiki Loves Monuments est né d'un travail de réparation pour Wikipédia. En septembre 2010, des bénévoles menés par Wikimedia Nederland ont organisé un concours pilote aux Pays-Bas : choisir un monument du registre national, le photographier et le téléverser sur Wikimedia Commons sous licence libre, étiqueté avec son numéro de registre. Environ 12 500 photos sont arrivées en un mois, assez pour illustrer de nombreux articles néerlandais sur le patrimoine qui n'étaient jusque-là que du texte.

La conception était l'innovation. Le concours ne demandait aucun brief artistique au-delà de la liste ; le registre des monuments de l'État définissait lui-même chaque sujet possible, et chaque photo améliorait automatiquement une encyclopédie. Des prix et une hiérarchie de jurys lui ont donné la forme d'un sport. Grâce à un partenariat avec les Journées européennes du patrimoine, l'édition 2011 s'est tenue dans 18 pays et a attiré 168 208 images — assez pour que le Guinness World Records la certifie comme le plus grand concours de photographie du monde.

En 2012, le concours est devenu mondial, et le record certifie ce qui s'est passé : 353 768 participations en un mois, organisé par Vereniging Wikimedia Nederland, avec plus de 15 000 participants de 33 pays. Le gagnant, la photo en basse lumière du tombeau de Safdarjung à Delhi prise par Pranav Singh, a été choisi parmi plus de 350 000 — et la BBC a rapporté une postface presque comique : Singh n'avait laissé aucune coordonnée, et les organisateurs lui ont publiquement demandé de se manifester pour réclamer son prix.

Le registre des monuments a transformé une demande créative ouverte (« photographiez le patrimoine ») en une quête finie et vérifiable, ce qui rend la participation réalisable.

Chaque participation avait une destination intégrée — les articles de Wikipédia sur ce monument — de sorte que les contributeurs pouvaient voir immédiatement la valeur publique de leur photo, sans attendre un prix.

La licence libre était l'essentiel, pas les petites lignes : le résultat était conçu pour être réutilisé par tous, ce qui maintenait contributeurs, jurys et presse dans la même direction.

Une structure légère par chapitres — chaque pays organise son propre concours et une cascade de jurys désigne les gagnants internationaux — lui a permis de passer à 35 pays en deux ans sans équipe de production centrale.

Un système de contribution passe à l'échelle quand la tâche est préalablement délimitée — une liste officielle de cibles — et que la récompense est la visibilité, pas l'argent. Des registres administratifs que personne ne lit peuvent devenir des plateaux de jeu.

Wiki Loves Monuments est devenu un rendez-vous annuel de septembre et détient toujours le titre Guinness du plus grand concours de photographie ; les éditions ultérieures ont dépassé 50 pays, atteint l'Antarctique en 2013 et obtenu le soutien de l'UNESCO en 2016. Le format a donné naissance à un frère, Wiki Loves Earth, pour les sites naturels protégés, et les photos accumulées restent parmi les images libres du patrimoine bâti les plus utilisées au monde. L'histoire du gagnant de 2012 est entrée dans la légende du concours : les organisateurs ont dû retrouver Pranav Singh par la presse avant qu'il puisse recevoir son prix.