Storemapper: Tyler Tringas vendió su SaaS bootstrapped con cuentas abiertas y compradores en paralelo

Tringas dirigió Storemapper, un SaaS de localizador de tiendas rentable y bootstrapped, durante cinco años. No estaba agotado ni sin dinero: simplemente quería trasladar su energía a nuevos proyectos, y creía que una adquisición financiera podía diseñarse en lugar de dejarse a la suerte.

Diseñar la salida: publicar las cifras para atraer a compradores financieros, gestionar ofertas en paralelo y dejar una palanca de crecimiento obvia sin explotar como el potencial para el comprador.

Durante años hizo visible el negocio: blogs transparentes más un panel público en vivo con el crecimiento de los ingresos, el churn y el valor de vida del cliente atrajeron unas 50–75 consultas entrantes de compradores a lo largo de cinco años. Cuando decidió vender, prescindió de intermediarios, mantuvo tres conversaciones serias con compradores avanzando en paralelo, pidió referencias a los compradores, negoció en dólares enteros en lugar del teatro de los múltiplos de SDE y dijo a cada comprador que la búsqueda de pago era un canal de crecimiento sin tocar. Vendió los activos operativos a SureSwift Capital, un fondo que adquiere SaaS bootstrapped, en una operación que se cerró unos cinco meses después de conocerse en MicroConf, y luego pagó bonificaciones voluntarias sustanciales a su equipo.

La venta se cerró en 2017 por lo que Tringas califica como una suma que le cambió la vida, por un negocio cuyos ingresos habían crecido más de 20 veces desde que rechazó ofertas cuatro años antes. Los ingresos le ayudaron después a poner en marcha Earnest Capital, un fondo de inversión para startups bootstrapped, y su relato escrito del proceso reunió 328 puntos y 74 comentarios cuando resurgió en Hacker News en noviembre de 2019.

En 2012, Tyler Tringas construyó y lanzó la primera versión de Storemapper, software de localizador de tiendas para empresas, en un solo vuelo de San Francisco a Buenos Aires. Cinco años después vendió la empresa bootstrapped a SureSwift Capital por lo que describe como una cantidad que le cambió la vida, y escribió todo el proceso como plantilla para otros fundadores. Su tesis central es que las adquisiciones estratégicas de titular son en su mayoría cuestión de suerte, pero una adquisición financiera puede diseñarse.

La ingeniería comenzó años antes de la venta. Tringas dirigió Storemapper con transparencia —escribiendo en un blog sobre estrategia y publicando un panel público en vivo con el crecimiento de los ingresos, el churn y el valor de vida del cliente—, lo que llevó unas 50–75 consultas de posibles compradores a su bandeja de entrada a lo largo de cinco años y significó que la diligencia debida posterior fuera breve. Cuando por fin decidió vender, solo después de encontrar su siguiente proyecto, trabajó sin intermediario, hizo avanzar tres conversaciones serias con compradores en paralelo, pidió referencias a los compradores y negoció en dólares enteros en lugar de discutir sobre múltiplos de SDE.

También dejó deliberadamente una palanca obvia sin explotar: Storemapper apenas había hecho búsqueda de pago o publicidad en Facebook, y destacó esa carencia ante los compradores como el potencial que un comprador financiero podría capturar. Como el negocio era rentable y solo requería unas diez horas de su semana, podía retirarse de cualquier acuerdo, lo que le permitió mantenerse firme. Eligió SureSwift por su reputación a largo plazo, su equipo competente y su disposición a mantener a sus empleados en sus puestos, y pagó bonificaciones voluntarias sustanciales al equipo tras el cierre.

La transparencia convirtió la credibilidad en flujo de operaciones: 50–75 consultas entrantes a lo largo de cinco años, con compradores capaces de autocalificarse a partir de cifras públicas antes de la primera llamada.

Las conversaciones en paralelo dieron poder de negociación: con tres compradores serios avanzando al mismo ritmo, pudo rechazar una oferta grande y mantenerse firme en los términos.

La infraoptimización deliberada construyó la historia del comprador: presentó la publicidad de pago sin tocar como la oportunidad de crecimiento que el comprador desbloquearía.

No necesitar la operación fue su posición negociadora más fuerte: un negocio rentable de diez horas a la semana significaba que podía retirarse en cualquier momento.

Entrevistó a los compradores y verificó referencias, protegiendo tanto el traspaso como al equipo que trabajaría para el nuevo propietario.

Una salida financiera puede diseñarse: dirige el negocio para que funcione sin ti, publica sus cifras, mantén a los compradores en paralelo, deja una palanca de crecimiento sin explotar y nunca necesites la operación.

La venta de Storemapper se cerró en 2017; Tringas quedó con una LLC vacía tras la operación de activos y una transición de 30 días de las operaciones diarias. En el hilo de Hacker News sobre la publicación explicó que el capital líquido de la venta le permitió poner en marcha Earnest Capital, un fondo que invierte en startups bootstrapped, y que el equipo no tenía participación pero recibió bonificaciones voluntarias sustanciales. Cuando el artículo resurgió en Hacker News el 20 de noviembre de 2019 reunió 328 puntos y 74 comentarios, con fundadores intercambiando tácticas de venta y Tringas respondiendo preguntas en el hilo.